Având în vedere toată diversitatea asociată cu umorul, cea mai amuzantă glumă pe care ați auzit-o vreodată este probabil foarte diferită de cea mai amuzantă glumă spusă vreodată. Au existat numeroase încercări de-a lungul anilor de a cuantifica care glumă este cea mai amuzantă, dar aceste studii par să se împartă în funcție de cultură, gen și vârstă. Unii consideră că umorul fizic este superior, în timp ce alții se bucură de jocuri inteligente de cuvinte sau de insinuări sexuale. Cea mai amuzantă glumă spusă vreodată unui băiat de șapte ani poate să nu însemne nimic pentru o femeie de 80 de ani, de exemplu, ceea ce face mult mai dificilă definirea unei glume universal acceptate.
Trupa britanică de comedie Monty Python a interpretat odată o schiță intitulată „Cea mai amuzantă glumă din lume”, care ilustrează frumos dificultatea de a căuta această glumă. Premisa schiței a fost inventarea unei glume atât de hilare încât oricine a auzit-o a murit imediat de râs. Când știrile despre această glumă ucigașă au ajuns în armata britanică, au ordonat să fie tradusă în germană pentru a fi folosită ca armă de luptă. Departe de a fi cea mai amuzantă glumă, însă, gluma reală este o bucată fără sens de germană fracturată: „Wenn ist das Nunstück git und Slotermeyer? Ja! Beiherhund das Oder die Flipperwaldt gersput!” O traducere în engleză foarte literală: „Când este acum-piesa (git) și (Slotermeyer)? Da! (Beiher) câine ăla sau pinball wood (gersput)!”
Un efort mai recent de a cuantifica cea mai amuzantă glumă spusă vreodată a dezvăluit multe diferențe pe criterii culturale, de vârstă și de gen. Bărbații aveau tendința de a se bucura de glumele mai agresive, împreună cu așa-numita „glumă murdară” cu referințe sexuale sau scatologice. Femeile credeau că cea mai amuzantă glumă implică jocuri de cuvinte sau jocuri de cuvinte inteligente. Copiii aveau tendința de a se bucura de ghicitori sau de umorul fizic evident. Potrivit cercetătorilor, toți subiecții testului au recunoscut umorul din gluma următoare, suficient pentru a-i determina pe cercetători să concluzioneze că aceasta este cea mai amuzantă glumă spusă vreodată…
Câțiva vânători din New Jersey sunt în pădure când unul dintre ei cade la pământ. El nu pare să respire; ochii îi sunt aruncați înapoi în cap. Celălalt tip își scoate telefonul mobil și sună la serviciile de urgență. Gâfâie către operator: „Prietenul meu a murit! Ce pot sa fac?” Operatorul, cu o voce calmă și liniștitoare, spune: „Doar liniștește-te. Pot sa ajut. În primul rând, să ne asigurăm că este mort.” Urmează o tăcere, apoi se aude o împușcătură. Vocea tipului revine pe linie. El spune: „OK, acum ce?”
Aceasta poate fi sau nu cea mai amuzantă glumă spusă vreodată, dar a atras aproape fiecare grup implicat în studiu. S-ar putea argumenta că o glumă beneficiază de livrare la fel de mult ca și de cuvintele în sine. Un comic priceput ar putea stârni mai multe râsete dintr-o glumă mai puțin stelară decât ar putea o persoană obișnuită. Simțul umorului unui individ este adesea modelat de experiențe de viață și personalitate unice, așa că va exista întotdeauna un element subiectiv atunci când alegeți cea mai amuzantă glumă.