Cazul instrumental este un tip de caz gramatical. Cel mai frecvent este folosit pentru a eticheta un substantiv drept instrumentul cu care subiectul gramatical al unei propoziții a efectuat o acțiune declarată. Cazul instrumental este prezent în unele limbi moderne, mai ales în rusă și în unele limbi slave înrudite, dar este relativ neobișnuit în general. Numărul de cazuri folosite în limbi a avut tendința să scadă de-a lungul timpului și multe limbi au pierdut cazuri instrumentale pe care le posedau în încarnările anterioare.
Un exemplu tipic de utilizare a cazului instrumental ar implica o propoziție în care un subiect a folosit un al doilea substantiv ca unealtă sau instrument pentru a efectua o altă acțiune, eventual la un al treilea substantiv care servește ca obiect al propoziției. Engleza și multe alte limbi moderne exprimă această idee cu cuvinte de ajutor și ordinea cuvintelor. „Am tăiat un copac cu un topor” este perfect clar și exprimă utilizarea unui topor ca unealtă sau instrument. „Am tăiat un topor cu un copac” conține aceleași cuvinte, dar are un sens complet diferit și fără sens, deoarece ordinea cuvintelor este semnificativă în engleză.
Limbile care au cazul instrumental ar transmite același sens prin utilizarea terminațiilor de caz. La cuvântul „eu” s-ar adăuga o terminație de subiect, un caz instrumental care se termină cu cuvântul „topor” și un obiect care se termină cu cuvântul „copac”. Ordinea cuvintelor în astfel de limbi este adesea determinată de convenție, dar nu este necesară pentru a stabili sensul, deoarece acesta este transmis prin terminațiile cazului.
Rusă și alte limbi slave, în special poloneză, folosesc cazul instrumental în acest mod, la fel ca maghiara și alte câteva limbi. Destul de ciudat, în ciuda faptului că are cincisprezece cazuri pentru substantive, finlandeza nu are un caz instrumental dedicat. Limbile care folosesc cazul instrumental pentru a descrie instrumentele folosite pentru a efectua o acțiune folosesc adesea acest caz și în alte situații. De exemplu, cazul instrumental poate fi folosit în rusă pentru a indica o ocupație sau o carieră.
Acest caz și multe altele au fost mai frecvente în limbile antice decât în cele moderne. Limbile tind să piardă cazuri în timp, la început combinând mai multe cazuri împreună și apoi îndepărtându-se în cele din urmă complet de această structură. Un strămoș al latinei avea un caz instrumental dedicat, dar acest caz nu a apărut în latină clasică. Și engleza veche a avut cândva un astfel de caz. Bulgara modernă este foarte asemănătoare cu limba rusă, dar a abandonat toate, cu excepția unor rămășițe ale unui sistem de gramatică de caz.