Infarctul miocardic este termenul medical formal pentru un atac de cord. Termenul se referă în mod specific la un infarct al miocardului, care pur și simplu se traduce prin deteriorarea peretelui muscular interior al inimii. Acest lucru este semnificativ, deoarece miocardul este responsabil pentru pomparea departe de inimă. În cazul în care această funcție devine afectată, va apărea ischemia, o afecțiune caracterizată prin lipsa aportului suficient de sânge și oxigen a inimii. Deși există numeroși factori de risc care pot contribui la o inimă bolnavă, cea mai frecventă fiziopatologie a infarctului miocardic este ateroscleroza.
Ateroscleroza este o boală inflamatorie cronică care compromite pereții arteriali, a cărei funcție principală este de a transporta oxigenul de la inimă la restul corpului prin sistemul circulator. Arterele sănătoase posedă pereți puternici și elastici în care celulele albe specializate din sânge numite macrofage elimină grăsimile și colesterolul în exces. Cu toate acestea, dacă o cantitate excesivă de macrofage și lipoproteine cu densitate scăzută se acumulează în pereții arteriali, se formează o placă printr-un proces cunoscut sub numele de întărire sau întărire a arterelor.
Mecanismul din spatele aterosclerozei fiind considerată cea mai frecventă fiziopatologie a infarctului miocardic este de fapt dublu. Fie starea se datorează unei ocluzii complete, fie blocării, a uneia sau mai multor artere care duc la inimă, fie cauzată de bucăți de placă arterială care se rup și migrează departe de locul de acumulare și determină dezvoltarea cheagurilor de pete în altă parte. Rezultatul final și permanent este același în ambele cazuri: celulele țesutului miocardic mor, lăsând în urmă cicatrici de colagen.
Deși ateroscleroza este cea mai frecventă fiziopatologie a infarctului miocardic, dezvoltarea sa nu declanșează întotdeauna un atac de cord brusc. De fapt, pot apărea diverse alte complicații înainte de apariția unui atac de cord, dacă este deloc. Condițiile secundare legate de disfuncția miocardică includ congestia pulmonară și edem, dispneea, tahicardia și aritmiile.
Probabilitatea apariției oricăreia dintre afecțiunile menționate mai sus depinde de locația în care are loc fiziopatologia infarctului miocardic, precum și de dimensiunea și natura ocluziilor implicate. De exemplu, dacă arterele din partea stângă a inimii sunt afectate, pacientul este expus riscului de congestie pulmonară și edem. Acest tip de leziuni miocardice este, de asemenea, asociat cu transpirație excesivă, greață, palpitații ale inimii și dispnee sau dificultăți de respirație.
Simptomul principal al infarctului miocardic este durerea toracică, cel mai adesea descrisă ca o senzație de presiune puternică sau de încordare a pieptului. În plus, durerea iradiază adesea din piept către alte regiuni, cum ar fi brațul stâng. Cu toate acestea, durerea poate ajunge și la gât, linia maxilarului, brațul drept sau partea superioară a spatelui. Întâmpinarea oricăruia dintre aceste simptome necesită asistență medicală imediată, în special dacă există antecedente de hipertensiune arterială, colesterol crescut, fumat sau diabet.