Un infarct miocardic (IM), denumit în mod obișnuit atac de cord, apare dacă artera coronară a unui pacient, o arteră care înfășoară inima și asigură alimentarea cu sânge a acesteia, este blocată într-o oarecare măsură de un cheag de sânge. Într-un infarct miocardic cu supradenivelare a ST (STEMI), artera coronară a pacientului este blocată complet. Odată ce alimentarea cu sânge este întreruptă, țesutul inimii care a fost furnizat cu sânge de artera coronară poate, dacă este lăsat netratat, să se infarcte, un alt cuvânt pentru moarte.
Mișcarea bătăilor inimii este adesea măsurată printr-o ecocardiogramă (ECG), un dispozitiv care măsoară impulsurile electrice care vin din inimă și utilizează anumite litere pentru a eticheta părți ale procesului. „ST” în infarctul miocardic cu supradenivelare este porțiunea bătăilor inimii în care ar trebui să existe activitate electrică mică sau deloc; apare de obicei ca o linie plată pe o diagramă ECG. Atunci când segmentul ST al pacientului este ridicat, indică faptul că există activitate electrică, iar aceasta, la rândul său, indică de obicei lipsa fluxului sanguin către inimă.
Există două subcategorii de infarct miocardic: infarct miocardic cu supradenivelare ST (STEMI) și infarct miocardic fără supradenivelare ST (NSTEMI). NSTEMI este cel mai puțin grav dintre cele două, deoarece indică doar o blocare parțială a arterei coronare; STEMI este blocaj complet. Atât STEMI, cât și NSTEMI au adesea simptome similare, dar sunt tratate ușor diferit, în funcție de nivelul de severitate.
Simptomele tipice atât pentru STEMI, cât și pentru NSTEMI sunt durerea bruscă în piept care iradiază de obicei în partea stângă a gâtului și în jos pe brațul stâng, dificultăți de respirație, anxietate și transpirație. De asemenea, pot apărea greață, vărsături și palpitații. De asemenea, poate să nu existe simptome sau ceea ce este cunoscut sub numele de IM „tăcut”. Acest lucru se întâmplă în aproximativ 25 la sută din timp. De asemenea, este important de știut că femeile nu au de obicei aceleași simptome tipice ca și bărbații; au adesea indigestie, slăbiciune, greață și dificultăți de respirație.
Tratamentul pentru un infarct miocardic cu supradenivelarea ST este de obicei cu medicamente care descompun cheagul, un proces cunoscut sub numele de tromboliza. Medicamentele au enzime care interferează cu fibrele care formează cheaguri, în cele din urmă descompunându-le și curățând artera. Dacă este mai gravă, se efectuează o procedură cunoscută sub numele de angioplastie. Angioplastia, denumită intervenție coronariană percutanată atunci când se face pe inimă, este o procedură chirurgicală care lărgește vasele de sânge prin introducerea unui cateter și a unui balon în ele. Balonul este extins pentru a lărgi vasul și a sparge depunerile care provoacă blocaj.
NSTEMI este tratat cu medicamente pentru a menține arterele deschise. Intervenția coronariană percutanată este uneori efectuată, de obicei atunci când pacientul ajunge pentru prima dată la spital dacă blocajul este mai sever. Dacă există multe blocaje și pacientul este suficient de stabil, poate fi efectuată intervenția chirurgicală de bypass coronarian. Această procedură poate fi efectuată atât pentru STEMI, cât și pentru NSTEMI.