Glanda pancreatică este o glandă mare situată în spatele stomacului. Pancreasul face parte din sistemul digestiv și este responsabil pentru producerea sucului care ajută la digestia alimentelor. Dacă apare cancerul pancreatic, acesta se găsește cel mai frecvent în această parte a pancreasului. Simptomele cancerului pancreatic depind de tipul de cancer și de locul în care apare în pancreas.
Cancerul pancreatic se dezvoltă de obicei lent în câteva luni. Unul dintre principalele simptome este icterul pielii, în care pielea și albul ochilor devin galbene. Această îngălbenire apare atunci când există o acumulare de bilă în organism. Dacă cancerul apare în capul pancreasului, atunci canalele biliare se vor bloca și bila se va acumula. Un alt simptom al acestui tip de cancer este durerea în partea superioară a abdomenului și a spatelui.
Deoarece pancreasul produce insulină și glucagoni, pot exista simptome similare cu cele ale diabetului zaharat. Persoana care suferă poate să-i fie foarte sete și să simtă nevoia să urineze frecvent. Oboseala și pierderea în greutate sunt, de asemenea, frecvente.
Există și alte simptome care pot duce la diagnostic, inclusiv o senzație generală de boală, furnicături sau mâncărimi ale pielii și artrită. Deși aceste simptome pot indica cancer, ele pot rezulta și din alte boli. O opinie medicală calificată este necesară pentru a pune un diagnostic.
Una dintre principalele probleme ale cancerului pancreatic este că este posibil să nu existe deloc simptome în stadiile incipiente. Simptomele pot deveni vizibile numai odată ce cancerul este în stadiu avansat. Până în momentul în care cancerul a fost diagnosticat, este posibil să se fi răspândit în toate organele corpului, cum ar fi ficatul, plămânii și abdomenul.
Cancerul pancreatic afectează de obicei oamenii mai târziu în viață. Este foarte dificil de diagnosticat cauza acestui cancer, deși se crede că fumatul intens dublează șansele de a-l contracta. Există, de asemenea, o legătură între dietele bogate în grăsimi și cancerul pancreatic.
Tratamentul este de obicei prin intervenție chirurgicală dacă cancerul este diagnosticat suficient de devreme. Dacă cancerul este avansat, atunci este posibil ca intervenția chirurgicală să nu fie o opțiune. Din cauza vârstei majorității pacienților, doar 10% dintre cei afectați sunt eligibili pentru o operație.