În 2015, Boeing a anunțat crearea celui mai ușor metal din toate timpurile, un material microlatice pe care compania aerospațială îl descrie ca fiind 99.99% aer. A fost dezvoltat de HRL Laboratories, un joint venture între Boeing și General Motors, în colaborare cu Caltech și UC Irvine. Microlaticele cântăresc doar aproximativ o zecime mai mult decât fibra de carbon și se spune că este puțin mai ușoară decât aerul în sine. Materialul va fi probabil folosit mai întâi pe rachetele spațiale pe care Boeing intenționează să le construiască în viitorul apropiat. După aceea, este de așteptat să fie încorporat în proiectarea avioanelor comerciale. Când costul de producție scade, poate fi fezabil pentru utilizare în automobile.
Ca plutind în aer:
Boeing descrie microlaticele metalice ca o „structură polimerică celulară deschisă”. Materialul ar fi ideal pentru componentele structurale, cum ar fi pereții laterali sau panourile de podea ale avioanelor.
Microlatice arată ca un burete sau o plasă și este în același timp flexibil și puternic.
Concluzia descoperirii: o aeronavă mai ușoară necesită mai puțin combustibil, ceea ce reprezintă cea mai mare cheltuială a unei companii aeriene.