Nu există un ciclu mediu de chimioterapie, deoarece durata ciclurilor de chimioterapie depinde de un număr mare de factori, inclusiv tipul de cancer, medicamentele utilizate în tratament, răspunsul pacientului la tratament și scopul terapiei. Pacienții care se pregătesc pentru chimioterapie ar trebui să anticipeze trei până la șase luni de tratament cu chimioterapie și pot trece prin patru până la opt cicluri în această perioadă de timp. Atunci când discută despre chimioterapie cu un oncolog, pacienții pot obține mai multe informații despre specificul tratamentului lor.
Un ciclu de chimioterapie este definit ca un curs în care pacientul ia o serie de medicamente și apoi face o pauză pentru a permite organismului să se recupereze. Medicamentele pentru chimioterapie sunt foarte dure și pacienții nu pot fi luate în mod continuu. Uneori, toate medicamentele dintr-un ciclu pot fi administrate într-o singură zi, în timp ce în alte cazuri, poate dura mai multe zile sau chiar săptămâni pentru a administra medicamentele pentru chimioterapie. Durata unui ciclu variază de la cancer la cancer și de la pacient la pacient, iar regimul de medicamente joacă, de asemenea, un rol important în timpul necesar pentru a finaliza un ciclu. Timpul necesar pentru o pauză este variabil și poate varia în timpul tratamentului.
Administrarea chimioterapiei are loc de obicei într-un cadru clinic în care pacientul poate fi monitorizat pentru semne de complicații. Pacientul va fi sfătuit cu privire la cât timp trebuie să dureze tratamentul și cât timp va trebui pacientul să rămână în clinică. Uneori este nevoie de doar un minut pentru a lua o pastilă sau a face o injecție, dar pacientul poate fi nevoit să aștepte câteva ore în timp ce medicamentul este metabolizat. Pentru unele tratamente de chimioterapie, poate fi necesară spitalizarea timp de câteva zile.
În timpul unui ciclu de chimioterapie, starea de sănătate a pacientului va fi monitorizată. Aceste informații sunt folosite pentru a vedea dacă tratamentul funcționează conform așteptărilor și pentru a determina când poate începe următorul ciclu al pacientului. Dacă un pacient nu își revine în perioada alocată pentru o pauză, poate fi necesară prelungirea ciclului de chimioterapie pentru a acorda pacientului mai mult timp. Acest lucru va respinge și data de încheiere proiectată pentru tratament. Pentru tratamentele concepute să fie mai degrabă paliative decât curative, ciclurile pot fi ajustate pentru a menține pacientul cât mai confortabil posibil.
Este dificil de făcut predicții despre chimioterapie atunci când pacienții încep. Fiecare răspunde diferit la medicamentele utilizate în chimioterapie și, în consecință, este greu de știut cât de bine se va descurca un pacient. Pentru unii pacienți, este posibil să se termine ciclurile într-o perioadă relativ scurtă de timp și să revină rapid între doze. Pentru alții, medicamentul poate lăsa pacientul epuizat și bolnav, necesitând o pauză prelungită. În timpul unui ciclu de chimioterapie, este important să fii atent la semnele de complicații, cum ar fi infecțiile, iar pacienții pot beneficia, de asemenea, de lucruri precum medicamente anti-greață pentru a gestiona disconfortul asociat cu medicamentele.