Costul vânzărilor presupune identificarea cheltuielilor care sunt legate de procesul de fabricație. În special, se adresează cheltuielilor asociate cu achiziționarea de materii prime care sunt necesare pentru producerea produselor vândute de companie. Denumit uneori costul mărfurilor vândute sau COGS, acest număr este adesea folosit ca mijloc de determinare a costului total al creării produselor finite care generează venituri pentru companie.
În ceea ce privește calcularea costului real al vânzărilor, datele necesare pentru a face o evaluare corectă apar în contul de profit și pierdere al companiei. Pe lângă costul materialelor necesare pentru a produce un produs finit, există și alți factori care figurează în numărul total. Deși nu toate companiile vor include aceleași elemente în calculul lor, există mai multe tipuri de cheltuieli care sunt foarte probabil să fie clasificate în acest mod, indiferent de dimensiunea întreprinderii.
Alături de costul materiilor prime, costul vânzărilor va include, de obicei, orice costuri cu forța de muncă asociate cu producerea produselor vândute de companie. Costurile cu forța de muncă ar include salariile, bacșișurile și costul beneficiilor, cum ar fi timpul de concediu acumulat și asigurarea de sănătate. Angajații care sunt direct implicați în producția de produse finite, cum ar fi muncitorii la linia de asamblare, sunt aproape întotdeauna incluși. În unele cazuri, în calcul sunt incluse și salariile supraveghetorilor.
Costul vânzărilor va include adesea și cheltuielile de marketing, vânzări și promovare. Acestea pot include cheltuieli precum costurile de întreținere a personalului intern de vânzări sau costurile asociate cu externalizarea funcțiilor de marketing și promovare către o agenție de relații publice sau de publicitate. În linii mari, aceasta înseamnă că nu numai costurile asociate direct cu producția, ci și costurile asociate cu atragerea consumatorilor pot fi considerate în mod corespunzător ca făcând parte din total.
Multe corporații iau foarte în serios informațiile furnizate prin calcularea costului vânzărilor. Mecanismul poate fi un indicator puternic al cât profit va fi generat de fiecare unitate produsă și vândută de companie. În același timp, urmărirea acestui număr poate fi, de asemenea, un instrument puternic în gestionarea mai responsabilă a resurselor disponibile, astfel încât să se poată menține un randament maxim utilizând un minim sau resurse.