Diferența principală dintre alcaloză și acidoză este că alcaloza plasează pH-ul sângelui peste normal, în timp ce acidoza plasează pH-ul sângelui sub normal. Nivelurile de bicarbonat (HCO3) și dioxid de carbon (CO2) variază, de asemenea, fiind influențate de acidoza sau alcaloza de natură respiratorie sau metabolică. Alcaloza și acidoza metabolică se leagă de boli sau afecțiuni care afectează HCO3, în timp ce alcaloza și acidoza respiratorie se leagă de boli sau afecțiuni care afectează CO2.
Când oamenii vorbesc despre pH sau potențialul hidrogenului, ei vorbesc despre cât de acidă sau alcalină este o substanță. Sângele are în mod normal un interval de pH foarte îngust, care merge de la 7.35 la 7.45. Acesta este chiar peste neutru sau un pH de 7. Acest interval este optim pentru procesele metabolice și livrarea adecvată a oxigenului, astfel încât orice lucru în afara intervalului normal poate duce la tulburări de sănătate. Alcaloza înseamnă că pH-ul sângelui unei persoane a depășit limita superioară de 7.45, în timp ce acidoza înseamnă că pH-ul sângelui unei persoane a scăzut sub limita inferioară de 7.35.
pH-ul sângelui este conectat la plămâni și rinichii într-un grad ridicat, deoarece aceste organe sunt responsabile pentru eliminarea CO2 și, respectiv, HCO3 sau acid. Nivelul pH-ului cu acidoză respiratorie este scăzut, dar nivelurile de CO2 și HCO3 sunt ridicate. Alcaloza respiratorie dă rezultate exact opuse, având un pH ridicat cu CO02 și HCO3 scăzute. Când acidoza este metabolică, pH-ul, CO2 și HCO3 sunt scăzute, dar când alcaloza este metabolică, pH-ul, CO2 și HCO3 sunt toate ridicate.
Privind doar alcaloza respiratorie și acidoza, cauzele nu sunt aceleași. Alcaloza respiratorie poate fi cauzată de probleme precum hiperventilația, febra, exercițiile fizice, insuficiența hepatică sau problemele sistemului nervos central. Acidoza de natură respiratorie poate fi, de asemenea, cauzată de probleme ale sistemului nervos central, dar apare și din cauza unor traume, blocaje sau boli care inhibă respirația.
Trecând la cauzele alcalozei metabolice și acidozei, alcaloza metabolică apare prin ingerarea prea multor HCO3, diaree sau vărsături și deshidratare. Acidoza metabolică poate apărea cu insuficiență renală, pierderea HCO3 prin diaree, cetoacidoză diabetică sau alcoolică și supradoze de toxine, cum ar fi prea multă aspirină.
Comparând aceste două afecțiuni sub prisma simptomelor, acidoza poate fi asimptomică sau poate provoca probleme precum oboseală, greață, cefalee și comă. Simptomele alcalozei includ crampe și slăbiciune. Ambele afecțiuni pot fi severe și, prin urmare, necesită tratament, deși cazurile ușoare sunt destul de ușor de corectat.