Anoxia și hipoxia sunt afecțiuni înrudite care sunt rezultatul faptului că sângele nu transportă suficient oxigen pentru a susține creierul și organele. În timp ce hipoxia descrie un nivel scăzut de oxigen în sânge, anoxia este lipsa completă de oxigen. Ambele afecțiuni sunt cel mai adesea rezultatul unui atac de cord.
Deși uneori termenii sunt folosiți interschimbabil, anoxia și hipoxia sunt două afecțiuni diferite, dar înrudite. O persoană care suferă de hipoxie are o cantitate redusă de oxigen în sânge, chiar dacă fluxul său sanguin este normal sau adecvat. Anoxia apare atunci când în sânge nu este deloc prezent oxigen.
O serie de afecțiuni pot duce la aceste probleme, inclusiv inhalarea de fum sau otrăvirea cu monoxid de carbon, care împiedică absorbția de oxigen de către sânge. Petrecerea timpului la altitudini mari unde există niveluri scăzute de oxigen în aer poate reduce, de asemenea, cantitatea de oxigen disponibilă în sânge. Strangularea sau otrăvirea poate duce, de asemenea, la un nivel scăzut de oxigen din sânge. Cel mai frecvent, totuși, acestea sunt rezultatul unui atac de cord, aritmii cardiace sau accident vascular cerebral.
Atât anoxia, cât și hipoxia pot fi extrem de periculoase. În funcție de severitatea hipoxiei, o persoană se poate recupera complet dacă nivelul de oxigen rămâne suficient de ridicat sau poate suferi leziuni ale creierului, alte leziuni tisulare sau moarte dacă nivelul de oxigen din organism este prea scăzut. O persoană care se confruntă cu anoxie este întotdeauna expusă unui risc ridicat, deoarece nu are oxigen în sânge și trebuie să primească îngrijire imediată.
Dacă o persoană suferă fie de anoxie, fie de hipoxie, ar trebui să primească îngrijiri de urgență. Oxigenul trebuie administrat imediat pacientului pentru a satura sângele cu oxigen și pentru a crește distribuția oxigenului către creier și alte organe. În cele mai severe cazuri, pacienții pot avea nevoie de asistență pentru respirație.
Când un individ își revine din anoxie și hipoxie, el poate experimenta anumite efecte secundare pe termen lung sau scurt legate de lipsa de oxigen a creierului. Aceste efecte pot varia, de asemenea, în funcție de zonele creierului cele mai afectate. Pierderea memoriei, fie pe termen lung, fie temporară, nu este neobișnuită, la fel ca confuzia sau halucinațiile. De asemenea, pot apărea modificări ale vederii, abilităților motorii și cognitive.
O persoană care își revine din inconștiența inițială sau din comă produsă de oxigenul scăzut din sânge va trebui cel mai probabil să treacă prin reabilitare pentru a se recupera de leziunile cerebrale care au avut loc. Aceasta poate include terapia logopedică, terapia cognitivă, terapia fizică sau toate trei, în funcție de zonele creierului afectate.