Cordonul ombilical conectează fătul sau embrionul în curs de dezvoltare de placenta mamei. După naștere, cordonul este tăiat, iar o mică porțiune rămâne atașată de buricul bebelușului. Între șapte zile și 12 săptămâni după naștere, de obicei, această porțiune a cordonului ombilical cade de la sine. Unii factori care ar putea duce la o întârziere a separării cordonului ombilical includ utilizarea de antiseptice, imunodeficiențe, operație cezariană, prematuritate și sepsis neonatal.
La nașterea unui copil, cordonul ombilical va fi prins și tăiat la cel mult aproximativ 1.2 inci (3 cm) de stomacul copilului. Menținerea cordonului curat și uscat este importantă datorită potențialului său ca sursă de infecție pentru copil. Acest lucru poate fi realizat folosind săpun neparfumat și apă curată. Folosirea excesivă a antibioticelor va restricționa colonizarea normală a ombilicului de către bacterii utile, ceea ce duce la o întârziere a separării cordonului.
Deficiența de aderență a leucocitelor este o tulburare de imunodeficiență care afectează celulele sanguine fagocitare. Unul dintre efectele acestei tulburări este că provoacă o întârziere a separării cordonului ombilical la sugari. Cazurile severe ale acestei tulburări pot fi tratate cu un transplant alogen de măduvă osoasă.
Anomaliile uracale pot provoca, de asemenea, o întârziere a separării. Uracul conectează cupola vezicii urinare a embrionului de inelul ombilical. Dacă cordonul ombilical nu se închide corect, poate duce la formarea unui chist urahal și întârzie separarea.
O infecție a ciotului de cordon sau a țesuturilor din jurul acestuia este cunoscută sub numele de omfalită. Această afecțiune este cel mai probabil să afecteze nou-născuții după cinci până la nouă zile, sau chiar mai devreme pentru copiii prematuri. Unul dintre factorii care duc la omfalită este lipsa unei igiene adecvate în timpul nașterii, iar unul dintre efecte este întârzierea separării cordonului ombilical.
Copiii prematuri au un risc mai mare de separare intarziata a cordonului ombilical, in comparatie cu bebelusii nascuti la termen. Unul dintre motivele pentru aceasta este o scădere a colonizării bacteriene normale a ombilicului.
Sepsisul neonatal este cauzat de o infecție a sângelui sugarilor mai mici de 90 de zile. Copilul poate contracta infecția de la mamă în timpul sau înainte de naștere. Simptomele acestei infecții includ burtă umflată, diaree, convulsii și o întârziere a separării cordonului ombilical.
Ar putea dura mai mult pentru ca cordonul ombilical să se separe la sugarii născuți prin operație cezariană, în comparație cu sugarii născuți vaginal. Motivul pentru aceasta este natura sterilă a operației de cezariană. Acest lucru inhibă colonizarea normală a cordonului de către bacterii utile care ajută la separare.