Antipsihoticele sunt utilizate în principal în tratamentul schizofreniei și al tulburărilor de sănătate mintală de tip schizofrenie, dar sunt uneori folosite pentru a trata alte boli mintale. Există două categorii diferite de antipsihotice, tipice și atipice, cu unele diferențe importante între ele. Cea mai importantă diferență este scăderea riscului apariției unor reacții adverse grave la administrarea de antipsihotice atipice.
Antipsihoticele tipice, cunoscute și sub numele de prima generație sau convenționale, au fost dezvoltate în anii 1950 pentru tratamentul schizofreniei. Preocuparea cu privire la efectele secundare, nerespectarea pacientului din cauza efectelor secundare și procentul relativ mare de pacienți care nu beneficiază de tratament au condus la dezvoltarea antipsihoticelor atipice. Cunoscute și sub denumirea de antipsihotice de a doua generație, au fost dezvoltate în anii 1990 și sunt utilizate în prezent mai frecvent decât antipsihoticele tipice. Antipsihoticele convenționale includ clorpromazina și haloperidolul, iar cele atipice includ risperidona, olanzapina și quetiapina.
Unul dintre cele mai îngrijorătoare efecte secundare ale antipsihoticelor tipice este potențialul lor de a provoca efecte secundare legate de mișcare, cunoscute și sub numele de efecte secundare extrapiramidale (EPS). Aceste efecte secundare pot include spasme musculare, rigiditate musculară, neliniște, tremor și alte mișcări necontrolabile. Dacă sunt utilizate de mulți ani, antipsihoticele tipice pot provoca diskinezie tardivă, care se manifestă de obicei ca mișcări faciale involuntare, repetitive, care pot fi de lungă durată sau chiar permanente la unii pacienți.
Antipsihoticele atipice sunt mai puțin susceptibile de a provoca efecte secundare legate de mișcare. Efectele secundare ale acestor medicamente pot include somnolență, amețeli, vedere încețoșată, sensibilitate la soare și erupții cutanate. Mulți pacienți au reacții adverse ușoare sau deloc, în special după câteva luni de administrare a medicamentului.
Pacienții sunt mai susceptibili de a continua să ia antipsihotice atipice, deoarece efectele secundare sunt de obicei mai ușor de tolerat. Acest lucru înseamnă că pacienții sunt mai puțin susceptibili de a recidivă din cauza lipsei de medicamente, ceea ce ar putea duce la necesitatea internarii la spital sau a altor îngrijiri. Evitarea recăderilor este importantă deoarece o recădere poate avea un impact sever asupra calității vieții pacientului, sănătății, precum și bunăstării familiei și prietenilor care îl sprijină pe pacient și poate necesita, de asemenea, un tratament costisitor și consumator de timp.
Medicamentele antipsihotice de prima generație au încă un loc în tratamentul schizofreniei. Unii pacienți vor răspunde mai bine la ei sau vor răspunde doar la antipsihoticele tipice și nu la cele atipice. Medicamentele antipsihotice de a doua generație sunt de obicei prima linie de tratament medicamentos în managementul actual al schizofreniei. Îngrijirea adecvată va presupune ascultarea pacientului și deschiderea spre încercarea diferitelor medicamente, atât antipsihotice atipice, cât și antipsihotice tipice, în căutarea unuia care să fie eficient și tolerabil.