Benign și malign sunt doi termeni medicali folosiți pentru a descrie creșterile anormale din organism. Creșterile benigne sunt tumori localizate cărora le lipsesc trăsăturile agresive ale tumorilor canceroase, deși nu sunt chiar atât de inofensive pe cât ar putea sugera „benigne”. Tumorile maligne sunt excrescențe periculoase care sunt clasificate drept canceroase. Înțelegerea diferenței dintre benign și malign este importantă pentru pacienții care primesc rezultate ale biopsiilor și ale altor proceduri medicale.
La o creștere malignă pot fi observate mai multe caracteristici. Tumoarea crește în general extrem de rapid. Va invada rapid țesuturile din jur, ceea ce face dificilă îndepărtarea, deoarece celulele canceroase pot fi lăsate în urmă de un chirurg care nu reușește să găsească marginile creșterii. În cele din urmă, o creștere malignă se poate răspândi în alte zone ale corpului printr-un proces cunoscut sub numele de metastazare, prin intermediul sistemului limpatic.
Creșterile benigne sunt localizate. Nu invadează țesuturile din jur și nu pot metastaza. Ele sunt de obicei tratabile prin intervenție chirurgicală și, deși pot crește destul de mari, creșterea lor este în cele din urmă limitată. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că excrescențe benigne nu sunt periculoase. Ele pot crește suficient de mari pentru a pune presiune asupra organelor sau pentru a crea obstacole. Creșterile benigne sunt, de asemenea, capabile să devină maligne.
Abordările de tratament pentru excrescențe benigne și maligne variază, în funcție de locul în care sunt localizate excrescentele și de ce fel de excrescențe sunt acestea. Atât pentru creșterile benigne, cât și pentru cele maligne, o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea creșterii este o opțiune. În excrescențe benigne, tratamentul chirurgical poate fi suficient, cu o anumită monitorizare în viitor pentru semnele modificărilor celulare. Creșterile maligne ar putea necesita, de asemenea, să fie tratate cu chimioterapie, radiații și alte mijloace.
În laborator, un tehnician poate determina diferența dintre excrescențe benigne și maligne, uitându-se la microscop. Tehnicianul stabilește ce tipuri de celule sunt implicate și documentează această și alte informații utile într-un raport revizuit de medicul pacientului. Testarea de laborator este un pas important în abordarea unei creșteri anormale, deoarece determină cursul tratamentului.
Creșterile benigne și maligne pot apărea la oameni de toate vârstele. Uneori se dezvoltă ca răspuns la variațiile genetice sau factorii de mediu. În alte cazuri, acestea par să apară spontan, fără o cauză clară pentru unele tipuri de excrescențe. A fi atent la schimbările fizice este important atât pentru pacienți, cât și pentru medici, pentru a le permite să identifice excrescențe cât mai devreme. Întârzierea tratamentului poate avea consecințe periculoase pentru unele tipuri de excrescențe benigne și majoritatea tumorilor maligne.