Inima este împărțită în patru camere. Septul sau peretele separă cele două camere superioare, numite atrii. În unele cazuri, o porțiune a acestui perete nu se formează în inima fetală. Rezultatul este un defect septal atrial (ASD).
Toți sugarii au o mică deschidere în atrii imediat după naștere, numită foramen oval. Uneori, pe măsură ce inima fetală se formează, presiunea mai mică în inima dreaptă face ca atriul stâng să trimită mai mult sânge prin foramenul oval, creând o gaură mai mare decât de obicei. În timp ce foramenul oval normal se închide la scurt timp după nașterea copilului, acest orificiu mai mare s-ar putea să nu se închidă și este denumit defect septal atrial.
Un defect de sept atrial este clasificat după poziția orificiului în sept, precum și după dimensiune. Când gaura se află în mijlocul septului, se numește defect sinusal venos. O gaură din partea inferioară a septului este denumită ostium primum, iar una din partea superioară a septului este un ostium secundar.
Defectele septale ale atriilor și ventriculilor sunt cele mai frecvente dintre toate defectele cardiace. Adesea, un defect septal atrial este atât de mic încât se va închide singur și nu necesită niciodată intervenție chirurgicală, așa cum este cazul unui mic foramen oval. În unele cazuri, totuși, dimensiunea defectului septal atrial face ca atriul drept să devină mai mare și, de asemenea, mărește valva pulmonară. Poate afecta modul în care copilul crește și poate provoca, de asemenea, oboseală.
Diagnosticul se pune de obicei atunci când un suflu cardiac este auzit de medicul pediatru al copilului. Un cardiolog pediatru efectuează apoi o ecocardiogramă pentru a determina atât poziția, cât și dimensiunea defectului septal atrial. Cu excepția cazului în care defectul septal atrial este foarte mare, o ecografie prenatală probabil nu va surprinde acest defect și chiar și ecocardiogramele fetale nu văd adesea TSA.
Tratamentul depinde de dimensiunea găurii și dacă există alte defecte cardiace prezente. Uneori, în sinusul venos, există o anomalie a venelor pulmonare în care unele dintre ele se conectează la ventriculul greșit. În canalul atrioventricular, ASD este de fapt o absență completă a septului și necesită o atenție chirurgicală imediată.
Din fericire, chiar dacă un defect septal atrial nu se închide de la sine, este posibil să nu fie nevoie să fie tratat prin intervenție chirurgicală. Experimentarea cu catetere a condus la utilizarea unui plasture asemănător umbrelă, care este fixat pe atrii pentru a închide găurile mici. Când acest lucru nu este posibil, intervenția chirurgicală este în general scurtă și are o rată de succes excelentă. O persoană cu un defect septal atrial reparat are o speranță de viață normală și nu are restricții asupra activității după recuperare.