Atât cifoza, cât și scolioza se referă la curburi sau deformări ale coloanei vertebrale. Mai simplu spus, cifoza este o curbură în față a coloanei vertebrale, dând aspectul unui cocoșat. Scolioza este o curbură laterală în care coloana vertebrală se curbează în lateral în ambele direcții. Aceste afecțiuni pot fi găsite independent unele de altele, dar atunci când apar împreună, este cunoscută sub numele de cifoscolioză. Aceasta ar fi văzută atât ca o curbă înainte și laterală a coloanei vertebrale.
Cifoza și scolioza sunt două afecțiuni destul de frecvente ale coloanei vertebrale; pot fi congenitale și apar la naștere sau pot apărea în timp, de obicei în adolescență. Scolioza este puțin mai frecventă decât cifoza și, deși cifoza poate fi întâlnită la persoanele de ambele sexe, este ceva mai frecventă la bărbați. O curbă cifotică este adesea observată la persoanele în vârstă care suferă de osteoporoză, deși aceasta nu este cu adevărat cifoză.
Există câteva tipuri diferite atât de cifoză, cât și de scolioză, care trebuie determinate de un medic. De exemplu, cifoza poate fi fie posturală, fie structurală. Cifoza posturală apare frecvent la adolescenții care pur și simplu practică o postură proastă; coloana vertebrală pare să fie curbată din exteriorul corpului, dar radiografiile vor dezvălui că este normal din punct de vedere structural. Acest lucru poate fi corectat în general cu exerciții de kinetoterapie. Cifoza structurală apare atunci când apare o deformare reală în măduva spinării; în cifoza lui Scheuermann, de exemplu, vertebrele individuale ale coloanei vertebrale sunt în formă de pană, determinând rotunjirea coloanei vertebrale.
Una dintre principalele diferențe dintre cifoză și scolioză se vede în opțiunile de tratament pentru afecțiuni. Bracing-ul este folosit în mod obișnuit în tratarea atât a cifozei, cât și a scoliozei, dar în cifoză este în general eficient doar în prevenirea progresiei curbei, nu în reducerea unei curbe care există deja. Dimpotrivă, întovărășirea pentru a trata scolioza poate fi eficientă în reducerea curbei. Terapia fizică este, de asemenea, adesea folosită pentru a crește flexibilitatea coloanei vertebrale, pentru a întări mușchii de susținere a coloanei vertebrale și pentru a reduce orice durere cauzată de afecțiune.
În cazuri extreme, poate fi efectuată o intervenție chirurgicală pentru a corecta condițiile. Tipul de intervenție chirurgicală va varia în funcție de problemele structurale și de rezultatul dorit, deși chirurgia de fuziune a coloanei vertebrale cu sau fără instrumente este frecventă. Orice întrebări despre diagnosticul sau tratamentul acestor afecțiuni trebuie adresate medicului, deoarece va fi posibilă diagnosticarea cifozei și scoliozei numai prin examinarea unei radiografii.