BPD și PTSD apar adesea împreună, pot avea unele dintre aceleași simptome și pot avea factori cauzali similari. Se crede că ambele tulburări apar cel mai probabil la cei care au trecut prin circumstanțe traumatice, cum ar fi violența domestică, abuzul, violul, războiul sau accidentele. Persoanele care experimentează astfel de evenimente traumatice la începutul vieții sunt considerate cele mai susceptibile de a dezvolta tulburare de personalitate limită (BPD), mai ales dacă trauma a fost prelungită, ca în cazul violenței domestice sau a abuzului asupra copiilor. Persoanele care suferă de traume psihologice singulare sau prelungite mai târziu în viață sunt considerate mai susceptibile de a dezvolta tulburare de stres posttraumatic (PTSD). Persoanele cu BPD pot avea mai multe șanse de a dezvolta PTSD ca răspuns la traume psihologice, iar experții cred că BPD și PTSD apar împreună frecvent.
Potrivit studiilor, mai mult de jumătate dintre cei cu BPD suferă și de PTSD. BPD și PTSD pot apărea împreună, deoarece traumele de la începutul vieții care contribuie la BPD le pot face mai dificil pentru acești pacienți să facă față evenimentelor traumatice mai târziu în viață. Persoanele cu BPD pot avea probleme de diferențiere între evenimentele traumatice din trecut și evenimentele traumatice din viitor. Când experimentează o traumă, este posibil să își amintească sau chiar să simtă că ar retrăi trauma trecutului. Unii profesioniști speculează că unele simptome ale BPD, inclusiv comportamentele impulsive, imprudența și tendința de a întreprinde relații romantice volatile, pot crește șansele pacientului cu BPD de a experimenta traume psihologice repetate mai târziu în viață.
Simptomele BPD fac de obicei dificil pentru acești pacienți să-și controleze starea de spirit, să-și formeze o imagine de sine viabilă, să se înțeleagă cu ceilalți sau să aibă încredere în alții. Ca rezultat, BPD și PTSD pot apărea împreună, deoarece persoanele cu BPD nu au adesea un sentiment sănătos de sine sau o rețea de sprijin social, lucruri care pot fi importante atunci când fac față unei traume. Persoanele cu BPD se pot lupta, de asemenea, cu temerile că vor fi abandonate și pot dezvolta depresie, anxietate și paranoia.
Multe dintre simptomele PTSD sunt similare cu cele ale BPD. La fel ca persoanele cu BPD, persoanele cu PTSD se găsesc adesea obsedați de evenimentele traumatice din trecut, retrăindu-și amintirile și uneori chiar simțind că evenimentele au loc din nou. BPD și PTSD pot determina atât oamenii să rămână hiper-alerți la semnele de pericol din mediu, astfel încât acești oameni nu se pot simți niciodată în siguranță, indiferent unde se află. Ambele tulburări pot provoca schimbări de dispoziție, probleme de gestionare a furiei, depresie, anxietate, comportament impulsiv și ruminații suicidare.