Criogenia este studiul științific sau producerea unor temperaturi extrem de scăzute (sub –150 °C, –238 °F sau 123 K), în timp ce criogenia este conservarea la temperatură scăzută a oamenilor rapid după încetarea inimii, în așteptarea supraviețuirii viitoare.
Știința la temperaturi scăzute este foarte importantă pentru diferite domenii ale tehnologiei: în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, s-a constatat că metalele răcite la temperaturi extrem de scăzute erau mai durabile în teren, proces numit întărire criogenică. Azotul lichid era atunci, așa cum este acum, cel mai frecvent utilizat agent criogenic, deoarece are o temperatură sub -320 ° F (-196 ° C, 77 K). Când sunt necesare temperaturi și mai scăzute, se folosește heliu lichid, cu o temperatură sub 3 K.
Criogenia are multe aplicații practice: în conservarea produselor alimentare sau a probelor biologice, blocarea fluxului de apă în conducte pentru a putea fi lucrate, în zonele în care un robinet este inaccesibil, un lichid de răcire pentru senzori extrem de sensibili sau computere overclockate, mediu de răcire pentru prelucrarea anumitor aliaje și crioterapia, cum ar fi îndepărtarea verucilor. Criogenia este, de asemenea, o aplicație a criogeniei, dar cele două cu siguranță nu sunt la fel.
Crionica este populară în comunitatea futuristă ca metodă de conservare pentru o posibilă renaștere viitoare. În înțelepciunea comună, când inima se opri, o persoană era definită ca fiind moartă. Dar medicina modernă permite renașterea celor cu inimile oprite, așa că definiția morții a fost în general redefinită ca încetarea activității creierului. Susținătorii crioniciei fac acest lucru cu un pas mai departe, afirmând că, dacă modelul interconexiunilor noastre neuronale (care ne codifică personalitatea, amintirile, emoțiile, totul) este înghețat la temperaturi extrem de scăzute, atunci ele nu se vor degrada și persoana nu ar trebui definită ca fiind „mort” în sine. Având în vedere o tehnologie suficient de avansată, pacientul ar putea fi încălzit la temperatura camerei și metabolismul ar putea fi repornit.
Există exemple în acest sens în natură: anumite broaște pot îngheța solide în timpul iernii și pot reveni la viață în timpul verii. Procesul crionic a fost dezvoltat astfel încât cristalele de gheață în expansiune să nu fie o problemă: un proces numit vitrificare evită complet crearea de gheață, folosind congelarea rapidă, creierul devine înghețat într-o substanță asemănătoare plasticului.
Rămâne de văzut dacă crionica funcționează sau nu în cele din urmă. Dar deocamdată: asigură-te că știi diferența dintre criogenie și criogenie.