Într-un număr de cazuri, oamenii tind să folosească termenii electronic și electric în mod interschimbabil. În timp ce ambii termeni sunt folosiți în mod obișnuit atunci când discutăm despre electronică, există o diferență subtilă între utilizarea corectă a fiecărui cuvânt. Iată ce ar trebui să știți despre modul corect de a utiliza atât electronicele, cât și electricele atunci când vorbiți sau scrieți.
Electricul are de-a face cu conceptul general de electricitate. În general, este acceptabil să folosiți termenii electric și electric în mod interschimbabil. În esență, cuvântul „electric” va funcționa ca o modalitate de a califica fluxul de electricitate în legătură cu un eveniment specific. De exemplu, dacă un incendiu începe din cauza unei probleme cu cablarea într-o clădire, evenimentul poate fi descris ca un incendiu electric sau electric, cauzat de cablarea electrică sau electrică. Utilizarea energiei electrice identifică o sursă de energie care servește la crearea unui efect logic atunci când este condusă printr-un proces sau dispozitiv.
În schimb, electronică este un termen care descrie dispozitivele care sunt alimentate cu energie electrică. Un dispozitiv electronic este adesea construit folosind unul sau mai multe elemente electrice care fac posibilă gestionarea fluxului de electricitate în dispozitiv. Un televizor este un bun exemplu, deoarece este compus parțial dintr-o serie de componente electrice individuale care ajută la conducerea fluxului de electricitate. În același mod, computerele desktop și laptopurile sunt de natură electronică. Dispozitivele portabile, cum ar fi telefoanele mobile, sunt, de asemenea, electronice, în timp ce funcționează cu ajutorul unei componente electrice – o baterie.
Se pare că există o zonă gri atunci când vine vorba de definirea diferitelor dispozitive ca fiind electrice sau electronice. Becurile sunt uneori denumite atât electronice, cât și electrice. Lanterna comună a fost, de asemenea, descrisă ca fiind atât electronică, cât și electrică. Zona gri pare să intre în joc atunci când dispozitivul în cauză este atât mijlocul de recepție a fluxului de energie electrică, cât și originea funcției finalizate a aspectului electronic al dispozitivului. De exemplu, becul primește energie electrică din cablaj, dar în același timp emite lumină, care este funcția principală a dispozitivului.
Există unele diferențe de utilizare între electronice și electrice care au de-a face și cu factori culturali. De exemplu, nu este neobișnuit ca cetățenii Marii Britanii să se refere la compania locală de energie ca „electrice”. În deceniile trecute, oamenii din Statele Unite s-au referit adesea la aparatele mici de bucătărie drept tigaie „electrice” sau cafetiera „electrică”, chiar dacă aceste tipuri de aparate ar fi cunoscute mai bine ca fiind electronice.