Ibuprofenul și acetaminofenul sunt medicamente recomandate în mod obișnuit pentru ameliorarea durerii sau reducerea febrei. În timp ce ambele sunt eficiente pentru calmarea durerii sau analgezice, precum și reducătoare eficiente de febră sau antipiretice, principala diferență dintre ele este că ibuprofenul acționează și ca antiinflamator, în timp ce acetaminofenul nu. Ibuprofenul este, de asemenea, preferat în comparație cu acetaminofenul atunci când este necesară utilizarea pe termen lung. Atât ibuprofenul, cât și acetaminofenul sunt în general disponibile fără prescripție medicală (OTC) și, deși provoacă puține efecte secundare, acele efecte secundare potențiale diferă.
Vândute ca medicamente generice, precum și sub nume de marcă, ibuprofenul și acetaminofenul au devenit cunoscute pe scară largă pentru că oferă dureri de dinți, dureri musculare și ameliorarea durerilor de cap. Acetaminofenul, cunoscut și sub denumirea de paracetamol, este ingredientul activ în remedii binecunoscute precum Tylenol® și Excedrin®. Funcționează prin blocarea substanțelor chimice care trimit mesaje de durere și răcesc corpul. Ibuprofenul, comercializat sub mărci americane precum Advil® și Motrin®, este un antiinflamator nesteroidian sau AINS, care oprește producția de substanțe chimice care provoacă durere de către organism și reduce febra și umflarea. Acetaminofenul nu este un AINS.
Acetaminofenul este în general ușor și prezintă puține efecte secundare. Ca atare, este considerat sigur pentru o mare varietate de oameni – inclusiv copii, femei însărcinate și persoanele care suferă de iritații stomacale cauzate de aspirină. Cu toate acestea, poate duce la leziuni hepatice dacă nu este luată conform instrucțiunilor. Dacă este luat cu alcool, pot apărea leziuni hepatice semnificative. Există, de asemenea, unele riscuri de interacțiune medicamentoasă, de obicei cu medicamente care subțiează sângele, cum ar fi Coumadin®.
Ibuprofenul este, de asemenea, mai blând asupra sistemului digestiv decât aspirina și, deoarece este un AINS, este mai sigur decât un medicament steroidian atunci când este luat pe termen mai lung pentru ameliorarea durerii. Datorită proprietăților sale antiinflamatorii eficiente, este adesea recomandat persoanelor care suferă de dureri cronice din cauza poliartritei reumatoide și osteoartritei. Există, totuși, riscuri de atac de cord și accident vascular cerebral pentru persoanele care iau ibuprofen pentru perioade lungi de timp. Persoanele cu antecedente de astfel de afecțiuni ar trebui să consulte un medic înainte de a utiliza medicamentul.
Ambele medicamente sunt, de asemenea, prescrise de medici, de obicei în doze mai mari decât cele disponibile fără rețetă, pentru a ajuta la ameliorarea durerii mai severe. Pacienților cu dureri cronice din cauza migrenei, artritei sau leziunilor traumatice, de exemplu, li se pot administra concentrații mai mari de acetaminofen sau ibuprofen pentru ameliorarea simptomelor. De asemenea, medicii prescriu aceste medicamente pentru a gestiona durerea asociată cu boli precum guta sau psoriazisul.
Ibuprofenul și acetaminofenul sunt adesea combinate cu alte medicamente fără prescripție medicală pentru a oferi ameliorarea unei varietăți de probleme comune de sănătate. Se recomandă ca oamenii să verifice etichetele de pe astfel de produse fără ghișeu, înainte de a lua medicamente suplimentare pentru ameliorarea durerii, pentru a preveni supradozajul accidental. Combinațiile de medicamente concepute ca ajutoare pentru somn, medicamente pentru alergii, remedii împotriva răcelii și cele care vizează afecțiuni specifice, cum ar fi crampele menstruale sau gripa, conțin adesea fie ibuprofen, fie acetaminofen.