ELISA este un acronim pentru testul imunosorbant legat de enzime. Testul ELISA HIV este doar unul dintre tipurile de teste ELISA utilizate pe scară largă în comunitatea științifică. Testul ELISA HIV a fost unul dintre instrumentele originale de diagnosticare utilizate pentru HIV și SIDA. Un test ELISA este un test folosit pentru a determina dacă există anticorpi sau antigeni în organism.
La efectuarea unui test ELISA HIV, se prepară o lamă specială care conține antigene HIV. Pe diapozitiv se aplică ser de la persoana care primește testul. Dacă persoana este HIV pozitivă, fluidele sale corporale vor conține anticorpi pentru boală. Acești anticorpi se vor lega de antigeni.
După acest proces, lama este spălată într-o soluție care îndepărtează totul, cu excepția antigenului și a tot ceea ce este legat de antigen. Apoi o enzimă este aplicată pe lamă, care creează o reacție chimică. Reacția chimică va determina schimbarea culorii probei dacă există anticorpi atașați la antigen. Prin urmare, o schimbare a culorii lamei indică un test ELISA HIV pozitiv.
ELISA este utilizat pe scară largă și pentru alte tipuri de diagnosticare. Faptul că procedura poate testa nu numai anticorpi, ci și antigene, o face un instrument versatil pentru oamenii de știință. O altă utilizare a testului ELISA este în diagnosticarea virusului West Nile.
Testele ELISA nu sunt lipsite de controverse. În timp ce unele tipuri de testare sunt definitive, testele ELISA care sunt utilizate pentru screening-urile de droguri înainte de angajare sunt un exemplu al controversei care înconjoară ELISA. Este important ca înainte de efectuarea testării, laboratorul să fi stabilit numere pentru ceea ce consideră un test pozitiv și ceea ce consideră un test negativ. Acest lucru ajută la reducerea numărului de fals pozitive.
Chiar și cu deficiențele sale, testul ELISA este un instrument valoros de diagnostic. Este suficient de eficient și de fiabil încât este utilizat în mod obișnuit pentru rezultate rapide și precise atunci când se testează bolile transmise prin sânge, alergiile alimentare și prezența medicamentelor în sistem. Alternativele la ELISA sunt adesea mai complicate și mai costisitoare și este nevoie de mai mult timp pentru a obține rezultate precise. Din aceste motive, testarea ELISA este utilizată și acceptată pe scară largă în comunitatea medicală.