Un guvern poate impune mai multe tipuri diferite de impozite cetățenilor săi, inclusiv veniturile și accizele. Impozitul pe venit se bazează, de obicei, pe salariul câștigat al unei persoane și poate fi perceput cu sisteme progresive, forfetare sau regresive. O taxă de accize poate fi impusă asupra bunurilor produse dintr-o țară, deși unele guverne le percep și la importuri. În timp ce impozitul pe venit este catalogat drept impozit direct, acciza este considerată drept impozit indirect. Impozitele directe sunt plătite direct de cei care le datorează, în timp ce taxele indirecte sunt adesea adăugate la prețul mărfurilor pentru a rambursa vânzătorilor obligațiile lor.
Impozitul pe venit este adesea perceput pe salariile câștigate de o persoană sau de o entitate juridică, cum ar fi o corporație. În multe cazuri, venitul impozabil poate fi ajustat la sfârșitul unui an fiscal sau calendaristic pentru a permite cheltuielile și persoanele aflate în întreținere. Există diferite sisteme prin care un guvern poate percepe impozite pe venitul individual. Sistemele progresive, de exemplu, cresc cota de impozitare pe măsură ce venitul unei persoane crește. Acest sistem transferă adesea povara plăților fiscale de la persoanele cu abilități de plată mai scăzute la persoanele cu salarii mai mari.
Spre deosebire de impozitul progresiv pe venit, sistemul de impozitare forfetară instituie o cotă constantă pentru toți plătitorii. O astfel de taxă impune adesea mai puține linii directoare și mai puține costuri administrative, deși unii oameni consideră acest sistem nedrept pentru cei cu salarii mai mici. Un impozit pe venit regresiv prezintă o relație inversă între impozitul perceput și venitul unei persoane. Pe măsură ce venitul unei persoane crește, rata de impozitare a acesteia scade. Acest sistem funcționează în contrast cu o taxă progresivă, deoarece povara este suportată în principal de cei care câștigă mai puțini dolari impozabile.
Accizele sunt cele plătite la achiziționarea de bunuri sau servicii și se reflectă adesea în prețurile totale de achiziție. Exemple de bunuri care pot fi supuse accizelor includ benzina, alcoolul și tutunul. Un guvern percepe adesea accize asupra mărfurilor produse numai în acea țară, deși aceste tipuri de taxe în Australia sunt aplicate și asupra mărfurilor importate.
Taxele pe vânzări pot fi percepute pe lângă accizele la achiziționarea anumitor produse sau servicii. Aceste două taxe sunt distincte prin faptul că accizele se aplică adesea unei game specifice de produse și pot fi percepute ca denumire măsurabilă. Taxa pe vânzări, pe de altă parte, este probabil să fie proporțională cu valoarea și percepută ca procent în raport cu prețul.
Pe lângă produsele asupra cărora sunt percepute, impozitele pe venit și accizele diferă unele de altele prin modul în care sunt impuse. Accizele sunt considerate impozite indirecte sau de consum. Vânzările și taxele pe valoarea adăugată sunt exemple suplimentare de impozite indirecte, care sunt probabil plătite guvernului de către producător sau vânzător. La rândul său, acea persoană sau entitate încearcă adesea să recupereze impozitul prin creșterea prețului de vânzare al unui bun sau serviciu. Economiștii consideră adesea că impozitele indirecte sunt măsuri regresive, deoarece nu se bazează pe capacitatea de plată.
Un impozit direct, spre deosebire de cel indirect, se percepe plătitorului fără persoană mijlocie. Aceasta poate fi sub formă de venit, câștig de capital sau impozit pe proprietate, în cazul în care plătitorul este direct responsabil. Una dintre cele mai notabile caracteristici ale unui impozit direct este că responsabilitatea pentru plată nu poate fi transferată, așa cum fac producătorii cu taxa pe vânzări. Pot fi solicitate date specifice pe declarația fiscală individuală a unei persoane pentru a se asigura că toate impozitele directe sunt plătite conform așteptărilor.
Unele guverne impun un impozit direct pe principiul capacității de plată, cum ar fi impozitul pe venit. Taxele pe proprietate, deși probabil să se bazeze pe valoare, pot funcționa într-un program progresiv, deoarece cresc odată cu dimensiunea și facilitățile unei proprietăți. Deși impozitul direct este adesea definit într-un mod similar de către majoritatea guvernelor, fiecare națiune poate impune propriile sancțiuni pentru cine plătește. În India, de exemplu, impozitele directe sunt percepute pe baza statutului rezidențial mai degrabă decât pe baza cetățeniei. În Uniunea Europeană, statele membre percep în prezent impozite directe la nivel național.