Există tot atâtea diferențe între o grădină englezească și o grădină franceză, câte asemănări sunt. Ambele sunt întemeiate pe principiile grădinii engleze originale pe care romanii au introdus-o în Anglia la sosirea lor în secolul I d.Hr. Grădina englezească este un stil de grădină amenajată care a fost popular pe tot continentul european. Grădina franceză și-a luat rădăcinile în secolul al XVI-lea, cu o influență puternică din grădinile italiene ale vremii. Grădina franceză este direct asociată cu Andre Le Notre.
Grădinile englezești au fost o încercare de a se amesteca în peisajul natural, crescând puțin pe partea sălbatică, în timp ce se îmbină cu elemente romantice. Elementele romantice au fost introduse în secolul al XVIII-lea și includ iazuri sau lacuri mici, poduri sau docuri lungi pe apă, imitații de ruine și sculpturi. Pavilioanele „chineze” sunt, de asemenea, asociate în mod obișnuit cu o grădină în stil englezesc. Fiecare dintre elementele romantice dintr-o grădină în stil englezesc este încorporat în frunziș pentru a spori aspectul sălbatic al grădinii.
Grădinile franceze mai sunt numite și grădini formale și sunt exact așa; formal. Urmează linii geometrice foarte stricte. Plantele sunt aranjate astfel încât să mențină planurile geometrice și simetrice. Sunt tundeți și tăiați în mod regulat pentru a le împiedica să obțină acel aspect de vegetație, tipic unei grădini în stil englezesc. În grădinile mai mari, alei sau poteci se ramifică din centru, care, conform tradiției, este o fațadă a clădirii, care merge spre exterior, astfel încât vizitatorii să se poată plimba prin fiecare secțiune. Aleile sunt adesea pavate cu pietriș. Grădinile franceze includ în mod tradițional peluze pentru grădini la scară mare.
Grădinile franceze au propriile lor elemente romantice; cu toate acestea ei împrumută mult din grădina englezească. Acolo unde o grădină în stil englezesc poate avea un iaz, grădina franceză va avea un bazin reflectorizant accentuat cu fântâni sau sculpturi și urmând întotdeauna un model geometric. Grădinile franceze la scară largă vor avea și parterre. Sunt construcția din jurul plantelor și constau din piatră sau garduri vii întreținute cu grijă pentru a crea modele simetrice, sau chiar geometrice. Claude Mollet este creditat cu crearea parterelor.
Dacă doriți să plantați o grădină și doriți un aspect specific, amintiți-vă aceste indicații de bază. Grădinile franceze sunt foarte geometrice. Centrul ar trebui să aibă un fel de fațadă și să emane spre exterior. Au o întreținere ridicată, dar merită efortul. Dacă sunteți după un aspect de grădină englezească, lăsați-vă plantele să aibă un aspect puțin sălbatic, adăugați cel puțin un element romantic și folosiți frunziș care adaugă în mod natural culoare peisajului.