Numele de geranium poate fi aplicat fie ca termen științific, fie ca nume comun pentru a identifica două tipuri separate de flori. Grădinarii, în special în Statele Unite, pot folosi cuvântul pentru a se referi la un grup de plante cunoscute științific sub numele de pelargonii, în timp ce mușcatele sunt un grup științific separat. La suprafață asemănătoare, cele două seturi de plante diferă în moduri, cum ar fi toleranțele de mediu și zonele native originale de creștere.
Grădinarii au amestecat inițial pelargoniile și muscatele într-un grup în secolul al XVII-lea. Europa avea deja unele specii native de mușcate când noi specii de plante similare au fost importate pe continent din Africa de Sud. Potrivit Societății Pelargonium și Societății Geranium din Regatul Unit, mai multe pelargonii au crescut inițial în Africa de Est, Australasia și Irak.
Toate aceste plante noi arătau ca specia de muşcate pentru grădinarii europeni, aşa că au fost incluse în grupul de muşcate, iar oamenii le-au numit muşcate de secole. Pasionații de grădinărit din anumite țări, cum ar fi SUA, numesc în continuare toate pelargoniile mușcate. În Marea Britanie, majoritatea pelargoniilor poartă numele lor științific, dar unele specii cu o zonă întunecată pe fiecare frunză păstrează încă denumirea comună de geranium. Atât pelargoniile, cât și mușcatele fac parte din același gen Geraniaceae.
Deși atât pelargonii, cât și mușcate sunt cultivate ca plante de apartament sau plante de grădină, ele diferă în ceea ce privește toleranța mediului. În general, speciile de pelargonium sunt ucise de temperaturile de îngheț, în timp ce mușcatele mor până la pământ și se recuperează primăvara. Această rezistență se extinde până la toleranța mușcatelor la umbră parțială. Pelargonii au nevoie de obicei de expunere la soare complet pentru creștere.
Majoritatea pelargoniilor sunt veșnic verzi, ceea ce înseamnă că nu își pierd frunzele la un moment dat în timpul anului. Mușcatele pot fi veșnic verzi sau pot fi erbacee, ceea ce înseamnă că mor iarna și rămân latente până primăvara. Grupul pelargonium conține multe specii diferite de plante cu o mare variație de culoare, formă și dimensiune. Mușcatele au de obicei flori rotunde cu cinci petale, frunze cu lobi sau frunze cu diviziuni asemănătoare degetelor.
Pelargoniile și muscatele sunt ambele potrivite ca plante de apartament, dar în grădină se potrivesc cu aplicații ușor diferite. Mușcatele tind să se răspândească în aglomerări de-a lungul solului la un nivel scăzut și, prin urmare, sunt utile unui grădinar care dorește o anumită acoperire a solului. Sunt potrivite și pentru paturi de flori, la fel ca și speciile de pelargonium. Mușcatele sunt tolerante la toate pH-urile solului, în timp ce pelargoniile preferă solul neutru față de cel alcalin.