Rezistent la apă și impermeabil se referă la cantitatea de apă care este împiedicată să intre sau să iasă dintr-un articol. În ciuda faptului că au același scop, acești termeni sunt diferiți și nu ar trebui folosiți ca sinonimi. Principala diferență dintre rezistente la apă și impermeabile este că produsele rezistente la apă pot rezista la vreme umedă, dar nu pot rezista la scufundarea totală în apă; produsele impermeabile pot.
Nivelurile de protecție pentru care un produs rezistă la pătrunderea apei pot varia. Fiecărui produs rezistent la apă și impermeabil i se acordă o evaluare de nivel din sistemul de rating IP, care evaluează protecția la pătrundere a produsului. Acesta este un factor important pe care consumatorii trebuie să-l acorde atenție atunci când achiziționează produse rezistente la apă și impermeabile, în special un electronic, cum ar fi un ceas. Evaluările variază de la nivelul 0, ceea ce înseamnă că nici măcar o picătură de apă nu ar trebui să atingă obiectul, până la nivelul 8, ceea ce înseamnă că acel element ar putea ajunge la fundul unui corp mare de apă și să funcționeze în continuare corect.
Datorită investigațiilor privind acuratețea produselor de marketing și etichetare, doar un mic procent de produse sunt acum considerate rezistente la apă. Multe produse electronice primesc o etichetă de rezistență la apă, cu o evaluare a nivelului de adâncime. De exemplu, un ceas poate avea o etichetă rezistentă la apă până la 100 de picioare (30 m); aceasta înseamnă că produsul poate fi garantat impermeabil doar pentru acel interval de adâncime. Îmbrăcămintea și alte asemenea materiale acceptate ca impermeabile trebuie să aibă materialul sigilat sau cusăturile lipite pentru a împiedica scurgerea apei prin micile deschideri făcute de ace de cusut.
Materialele rezistente la apă sunt realizate pentru a împiedica pătrunderea apei atunci când sunt expuse la condiții meteorologice precum ploaie și zăpadă. Multe haine de ploaie, umbrele și cizme sunt rezistente la apă, realizate din țesături care au un strat care le permite să respingă apa. Scopul este de a împiedica o persoană să se ude în timp ce poartă sau folosește produsul pentru funcția prevăzută; dincolo de aceasta, produsul nu va rezista la apă. De exemplu, o haină de ploaie rezistentă la apă nu s-ar descurca bine într-o inundație.
Un alt termen asemănător cu rezistent la apă și impermeabil este „impermeabil”. Articolele cu această etichetă tind să fie mai durabile decât articolele rezistente la apă, dar mai puțin durabile decât articolele impermeabile. Dacă un produs este hidrofug, apa se va curge când îl atingeți. Aceste țesături sunt cusute mai strâns sau acoperite mai bine decât țesăturile rezistente la apă, deși stratul de acoperire se poate uza în timp. Sprayul cu silicon poate ajuta la acoperirea materialului. Spray-urile hidrofuge sunt disponibile pentru a trata o varietate de produse și unele suprafețe, cum ar fi lemnul.