Software-ul ca serviciu (SaaS) și cloud computing sunt concepte de calcul similare. Ambele elimină instalarea programului, pot rula pe multe mașini – chiar dacă sunt platforme diferite – și permit utilizatorilor să migreze cu ușurință de la un program la altul. Backup-ul de date este o mică diferență între SaaS și cloud computing, deoarece SaaS nu face backup automat la informații, dar nu acesta este ceea ce le separă cu adevărat pe cele două. Principala diferență dintre SaaS și cloud computing este controlul, deoarece utilizatorul nu controlează serverul SaaS, dar el sau ea controlează serverul cloud.
Atât SaaS, cât și cloud computing sunt concepute pentru a oferi utilizatorilor acces la software fără a fi nevoie să instaleze acel software. Acest lucru se datorează faptului că programul software este accesat prin Internet. Când un utilizator intră online, el sau ea accesează serverul SaaS sau cloud, deschide programul și îl folosește ca și cum ar fi instalat pe computerul său. În acest sens, SaaS și cloud sunt aceleași.
O altă asemănare se găsește în migrarea de la un computer la altul. În mod normal, când cineva trece de la un computer la altul, este posibil ca acel computer să nu aibă același software instalat pe el. Cu aceste tipuri de calculatoare, nu contează dacă computerul este un model mai vechi, o marcă diferită sau chiar dacă nu are programul instalat. Aproape toate computerele din 2011 au acces la Internet, astfel încât utilizatorul poate accesa în continuare programele online.
De multe ori, atunci când o afacere face marketing cloud, vinde într-adevăr SaaS. Acest lucru se datorează faptului că mulți oameni nu înțeleg diferența dintre SaaS și cloud computing, iar „cloud computing” a devenit un cuvânt de moda de marketing pe care consumatorii îl recunosc, în timp ce SaaS este mai mult pentru sectorul de afaceri. Deși există asemănări majore între cele două sisteme, există unele diferențe.
Copierea de rezervă a datelor este prima mică diferență între SaaS și cloud computing. Cu SaaS, trebuie să existe o programare de backup, sau o copie de rezervă trebuie efectuată manual de către utilizator sau administrator. Cloud computing va face backup automat pentru toate informațiile, astfel încât chiar și utilizatorii uituși nu vor pierde informații importante.
Principala diferență dintre SaaS și cloud computing este controlul. Programele sunt accesate prin Internet, așa că trebuie folosit un server pentru a deține programe. În schema SaaS, o companie separată controlează serverul, ceea ce înseamnă că poate anula serviciul sau poate extrage datele de pe server fără acordul utilizatorului. Cloud computing pune utilizatorul în control, deoarece el sau ea deține spațiul serverului și nimeni nu poate atinge sau modifica informațiile în mod legal.