Adesea, schizofrenia și tulburarea de personalitate multiplă (MPD) sunt confuze, iar unii oameni cred că sunt la fel. În realitate, acestea sunt două tulburări distinct diferite. Schizofrenia este o tulburare a creierului cu care se nasc unii oameni – poate fi moștenită, dar simptomele nu se dezvoltă de obicei de mulți ani. La bărbați, simptomele se dezvoltă adesea la sfârșitul adolescenței sau la începutul anilor 20; pentru femei, simptomele apar adesea în anii 20 sau 30. Uneori, simptomele se dezvoltă în timpul copilăriei, dar acest lucru este rar.
Când o persoană are schizofrenie, experimentează halucinații și iluzii, văzând lucruri care nu există și crezând lucruri care clar nu sunt adevărate. De exemplu, el poate vedea demoni stând lângă el la cină sau poate crede că este fiul lui Dumnezeu. O persoană cu această afecțiune suferă și de tulburări de gândire, scăderea atenției și probleme de concentrare. De obicei, cei cu această tulburare se retrag social. De asemenea, este obișnuit ca cei cu această afecțiune să pară lipsiți de expresie și să-și piardă capacitatea de a iniția și a îndeplini planuri.
Adesea, o persoană cu schizofrenie va crede că vocile pe care le aude lucrează pentru a-i controla sau a-i face rău. Probabil că va fi foarte frică. S-ar putea să stea ore întregi fără să se miște sau să vorbească și s-ar putea să nu aibă sens când vorbește. Cu toate acestea, unii oameni cu această tulburare prezintă ceea ce pare a fi un comportament normal până când încep să vorbească, iar alții învață ce gândesc. Această tulburare este, de asemenea, marcată de mișcare stângace, necoordonată și incapacitatea de a avea grijă de sine sau de a lucra la un loc de muncă.
O diferență majoră între tulburarea de personalitate multiplă și schizofrenie este că cei cu tulburare de personalitate multiplă nu se nasc cu aceasta. Această condiție psihică este indusă de ceva ce se întâmplă în viață și, de obicei, este legată de o traumă care apare în timpul copilăriei, cum ar fi abuzul fizic sau sexual. Un pacient cu această tulburare dezvoltă personalități suplimentare ca o modalitate de a face față evenimentului traumatic. Pentru a fi diagnosticată cu MPD, o persoană trebuie să aibă cel puțin o personalitate alterată care controlează comportamentul persoanei uneori.
O persoană cu MPD poate dezvolta până la 100 de personalități, dar media este de 10. Ea poate accepta personalități diferite de același sex, un sex diferit sau ambele sexe în același timp. Uneori, o pacientă cu MPD preia chiar și caracteristicile fizice ale diferitelor sale personalități, cum ar fi un anumit mod de a merge sau de a se mișca. În plus, depresia și automutilarea sunt frecvente.
Există câteva moduri în care schizofrenia și tulburarea de personalitate multiplă se aseamănă. O persoană cu schizofrenie este probabil să aibă halucinații și, deși halucinațiile nu sunt prezente în toate cazurile de MPD, aproximativ o treime dintre pacienți le experimentează. Persoanele cu MPD pot dezvolta, de asemenea, probleme de comportament în copilărie, precum și dificultăți de concentrare asupra temelor școlare. Acest lucru îi poate determina pe unii să confunde tulburarea cu schizofrenia, deoarece aceste probleme se dezvoltă adesea și la copii sau adolescenți schizofrenici.
Vârsta de debut a celor două tulburări este o diferență majoră. În timp ce schizofrenia este mai probabil să se dezvolte la cei care se apropie de vârsta adultă sau au deja 20 sau 30 de ani, vârsta medie de debut a tulburării de personalitate multiplă este de 5.9. Cu toate acestea, persoanele cu ambele afecțiuni sunt asemănătoare prin faptul că sunt mai predispuse să încerce să se sinucidă.