Un stimulator nervos electric transcutanat (TENS) și un stimulator muscular sunt ambele dispozitive de acasă care folosesc impulsuri electronice pentru a stimula și relaxa părți ale corpului, oferind ameliorarea durerii și alte beneficii. Unitățile TENS stimulează terminațiile nervoase senzoriale, iar un stimulator muscular electronic (EMS) face ca mușchii să se contracte. Atât TENS, cât și unitatea de stimulare musculară sunt disponibile ca dispozitiv fără prescripție medicală și există unități mai avansate care pot fi achiziționate pe bază de rețetă. Fiecare dispozitiv are un mic ecran LCD care permite utilizatorului să selecteze diferite programe pentru stimulare. TENS și o unitate de stimulare musculară vin cu electrozi atașați printr-un fir care sunt plasați peste mușchi sau zone de durere, iar unele seturi de stimulatoare musculare vin ca un tampon mare care este plasat peste o zonă a corpului.
Unitățile TENS sunt recomandate persoanelor care au dureri musculare sau articulare de lungă durată sau cronice. Unitatea funcționează prin stimularea neuronilor de sub piele unde au fost plasați electrozii, iar pulsurile electronice împiedică organismul să trimită semnale de durere. Unitățile TENS stimulează, de asemenea, producția de endorfine în organism, care pot ajuta și la ameliorarea durerii. O unitate TENS permite utilizatorului să controleze pulsul și intensitatea impulsurilor electronice trimise prin corp, care creează o senzație de furnicături în mușchi.
Un stimulator muscular nu este folosit pentru a ameliora durerea, dar este un dispozitiv eficient pentru unele persoane care au suferit o rănire a mușchilor. Pulsurile electronice provoacă contractarea mușchilor, creând un antrenament ușor sau pasiv pentru mușchi. Acest lucru ajută la refacerea forței, la reeducarea mușchilor care ar fi putut fi paralizați și la îmbunătățirea circulației sângelui, ceea ce crește rata de vindecare. Un stimulator muscular electronic previne, de asemenea, pierderea mușchilor, cunoscută sub numele de atrofie, și ajută la prevenirea spasmelor musculare. Cei care sunt în repaus la pat au o accidentare care îi împiedică să folosească anumiți mușchi, iar persoanele care suferă de slăbiciune musculară pot beneficia de utilizarea unui stimulator muscular.
Persoanele care doresc să antreneze un anumit grup de mușchi folosesc și stimulatoare musculare. Unitatea stimulează fibrele musculare și creează tensiune, ceea ce ajută mușchii să se descompună mai repede pentru a fi reconstruiți în perioadele de odihnă și recuperare. Antrenamentul cu stimulator muscular este combinat cu ridicarea de greutăți pentru a accelera rata de creștere a mușchilor a corpului și rezultatele generale de forță.
Unitățile TENS și un stimulator muscular sunt practic același dispozitiv, dar funcționează pentru a stimula diferite părți ale corpului. Acum există unități atât cu un TENS, cât și cu un stimulator muscular care pot fi achiziționate pentru a oferi atât ameliorarea durerii, cât și beneficiile antrenamentului de forță. Pacienții cu stimulator cardiac nu trebuie să folosească un stimulator electronic, iar dispozitivul nu trebuie purtat niciodată pe piept sau pe față.