Un stimulator muscular electronic este un dispozitiv medical care este utilizat pentru a trata diverse afecțiuni musculare. Unele versiuni ale dispozitivului sunt concepute pentru uz casnic și susțin că vor promova pierderea în greutate, deși acest lucru nu a fost dovedit științific. Utilizează semnale electrice pentru a tensiona și elibera mușchii, prin folosirea unor electrozi mici de ambele părți ale zonei musculare. Un stimulator poate îmbunătăți tonusul muscular, dar nu va crea mușchi acolo unde nu a existat înainte și cu siguranță nu va avea ca rezultat „abdominalii tari”, așa cum mulți producători și-ar face să creadă consumatorii.
Din punct de vedere medical, un profesionist medical poate prescrie un stimulator muscular electronic unui pacient cu AVC pentru a ajuta la reantrenarea musculară, unui individ care se confruntă cu spasme musculare dureroase sau unui pacient care trebuie să-și mărească gama de mișcare. Pacientul este instruit în utilizarea corectă a dispozitivului și i se oferă instrucțiuni specifice despre când și unde ar trebui să fie utilizat. Unii profesioniști din domeniul sănătății pot prescrie acest dispozitiv sau o unitate de stimulare nervoasă electrică transcutanată (TENS) pentru a trata migrenele și durerile musculare, deși această utilizare nu a fost studiată pe larg.
Multe țări reglementează fabricarea unităților electronice de stimulare musculară, deoarece utilizarea necorespunzătoare poate duce la probleme. Iritația pielii nu este neobișnuită, dar au existat rapoarte de arsuri și evenimente cardiace asociate cu utilizarea unor astfel de dispozitive. Un medic specialist trebuie consultat înainte de a utiliza orice stimulator muscular electronic, în cazul în care utilizatorul are o afecțiune medicală care s-ar putea agrava. El sau ea poate, de asemenea, să facă recomandări despre mărci și utilizare sau să ofere tratamente alternative pentru problema care îl determină pe pacient să utilizeze dispozitivul.
Atunci când achiziționează un stimulator muscular electronic, consumatorii ar trebui să se asigure că este sigur din punct de vedere electric. Multe organizații de siguranță, inclusiv National Safety Foundation și Underwriters Laboratories, certifică dispozitivele electronice, care vor fi ștampilate cu sigiliul organizației. Dacă țara în care este achiziționat dispozitivul are o agenție guvernamentală de reglementare, cum ar fi Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente, consumatorii ar trebui să afle dacă are o listă aprobată de dispozitive sigure pentru utilizare. Lista aprobată va conține, de obicei, mai multe informații despre valoarea medicală a afirmațiilor pe care producătorii le vor face.