Principalele caracteristici ale tulburării de personalitate limită (BPD) sunt o schimbare dramatică a gradului de stabilitate în expresiile emoționale, relații și stima de sine. Acest lucru se combină cu tendința de a acționa impulsiv. Cei cu o tulburare de personalitate narcisică (NPD) sunt mai remarcați pentru comportamentul și gândurile grandioase sau extrem de importante, nevoia constantă de a fi admirați de ceilalți și eșecul de a empatiza cu ceilalți. Tulburarea de personalitate borderline și narcisistă au alte diferențe, dar au și multe trăsături în comun.
NPD și BPD pot apărea din deteriorarea excepțională a dezvoltării stimei de sine în copilărie. Persoanele cu NPD au adesea un tipar de părinți neglijenți care ar putea, la rândul lor, să acorde o atenție generoasă. Mulți dintre cei cu BPD sunt victime ale abuzului fizic sau sexual. Această afectare în copilărie are ca rezultat comportamente foarte diferite la adulții cu oricare dintre aceste tulburări de personalitate.
Unul dintre modurile în care tulburarea de personalitate limită și narcisistă diferă este modul în care se prezintă inițial într-un cadru clinic. Persoana cu BPD este probabil să fie prietenoasă, cooperantă și dispusă să împărtășească. Un client cu NPD este probabil să petreacă mult timp încercând să convingă un terapeut de importanța sa, ceea ce se realizează de obicei prin lăudări și povești înalte. Clientul NPD dorește, de asemenea, să-l fermeze pe terapeut, dar tinde să petreacă mai mult timp în descrierea exagerată a propriilor merite.
Când clientul NPD nu poate suscita admirația terapeutului, el sau ea poate renunța și trece la altcineva. Acest lucru diferă profund de scenariile care pot apărea în ziua în care clientul BPD este dezamăgit de un terapeut. Răspunsul ar putea fi o furie disproporționată, care ar putea include acționarea, renunțarea imediat la terapie sau refuzul de a coopera. Acest răspuns este caracteristic tulburării de personalitate limită în majoritatea relațiilor.
O caracteristică comună în tulburarea de personalitate borderline și narcisistă este o istorie de relații eșuate, care diferă în calitate. Cei cu BPD au de obicei relații intense care în cele din urmă se termină din cauza eșecului celeilalte părți. Ei pot atribui acest lucru unui model, cum ar fi: „Întotdeauna aleg bărbații greșiți”. Un client NPD este probabil să descrie multe asocieri incomplete fără prea multă profunzime. Acestea se termină adesea atunci când cealaltă parte nu reușește să aprecieze în mod corespunzător calitățile unice ale persoanei.
Persoanele cu aceste afecțiuni pot, de asemenea, să difere în ceea ce privește reacțiile la dezamăgire. În BPD, acțiunile ca răspuns la vătămarea percepută includ tentative reale de sinucidere, autovătămare și abuz de substanțe. Persoanele cu NPD pot înregistra șoc și alarmă, dar tiparul lor este să treacă la altcineva care îi apreciază mai bine.
Atât tulburarea de personalitate borderline, cât și cea narcisică sunt marcate de o stimă de sine extrem de slabă. Persoanele cu aceste tulburări nu au mijloace de încredere pentru a se simți bine cu ei înșiși. Se uită la ceilalți pentru a-și umple sentimentul de goliciune extremă sau de dispreț interior și nu își dau seama că propriile lor comportamente duc la respingere. Pacienții cu NPD și BPD nu au capacitatea de a se auto-scruta, iar atunci când apar probleme, este întotdeauna vina altor oameni.
Învinovățirea altora pentru problemele autogenerate face ca aceste afecțiuni să fie dificil de tratat. Tratamentul adecvat poate dura ani de zile și necesită clinicieni cu experiență puternică în tratarea tulburărilor de personalitate. Există câteva modele de terapie care pot avea cel mai mare succes cu BPD și NPD. Acestea includ relațiile cu obiecte și terapia comportamentală dialectică.