Un bit, prescurtare de la cifra binară, este cea mai mică unitate de măsură folosită pentru stocarea informațiilor în computere. Un bit este reprezentat de un 1 sau un 0 cu o valoare adevărată sau falsă, uneori exprimată ca activat sau dezactivat. Opt biți formează un singur octet de informații, cunoscut și ca octet. Diferența dintre un bit și un octet este dimensiunea sau cantitatea de informații stocate.
De exemplu, este nevoie de 8 biți (1 octet) pentru a stoca un singur caracter. Litera majusculă „A” este exprimată digital ca 01000001. O literă mică „a” este reprezentată în cod binar ca 01100001. Observați că al treilea bit este diferit în fiecare octet. Prin rearanjarea biților în cadrul octetului, un octet este capabil să producă 256 de combinații unice pentru a forma litere, numere, caractere speciale și simboluri.
Poate deveni confuz menținerea unităților de stocare drepte, dar poate ajuta oamenii să-și amintească că cuvântul mai mic este unitatea mai mică de stocare. Acest lucru îi ajută pe oameni să-și amintească diferența dintre unitățile mai mari, cum ar fi kilobit și kilobyte.
Un kilobit este 1,000 de biți, deși în sistemul binar, este desemnat ca 1024 de biți din cauza cantității de spațiu necesar pentru a stoca un kilobit folosind sisteme de operare și scheme de stocare obișnuite. Pentru simplitate, totuși, majoritatea oamenilor cred că kilogramul se referă la 1,000 pentru a-și aminti mai ușor ce este un kilobit. Un kilobyte ar fi atunci 1,000 de octeți.
Cunoașterea diferenței dintre un bit și un octet vă ajută să explicați megabiți, megabiți, gigabiți și gigabiți. De exemplu, 1,000 de kilobiți este 1 megabit, iar 1,000 de kilobiți este 1 megabyte. Deoarece un bit este de opt ori mai mic decât un octet, 1 megabit este de opt ori mai mic decât 1 megabyte. Urmând acest model, 1,000 de megabiți reprezintă 1 gigabit, iar 1,000 de megabiți este 1 gigabyte.
Vitezele conexiunii la internet sunt exprimate în termeni de rate de transfer de date în ambele direcții (încărcare și descărcare), ca biți sau octeți pe secundă. Abrevierile nu sunt, din păcate, standardizate, ceea ce face mai ușor pentru clienți sau potențiali clienți să confunde puțin și un octet atunci când încearcă să determine cât de rapid este ceva. De exemplu, o viteză de „750 kbps” ar putea fi interpretată greșit de către un client ca însemnând 750 de kiloocteți pe secundă sau de 8 ori mai rapidă decât ceea ce înseamnă furnizorul.
O regulă generală care este în general de încredere este că abrevierile mici se referă de obicei la biți, în timp ce o literă majusculă se referă de obicei la octeți. Prin urmare, kilobiții pe secundă ar fi „kbps” și kilobytes ar fi „KBps” sau „kBps”. Același lucru este valabil și pentru megabiți pe secundă (mbps) și megabiți pe secundă (MBps). Biții pot fi, de asemenea, exprimați ca „Kbit”, „Mbit” sau „Gbit”.