Atât un decantor, cât și o carafa pot fi folosite ca recipiente pentru lichide, cum ar fi vinul și alte băuturi alcoolice. În ceea ce privește diferențele dintre ele, unii spun că un decantor are de obicei un dop, iar o carafa nu are. Diferențele lor reale constă însă în scopurile și funcțiile lor.
În comparație cu o carafa, un decantor are probabil un rol mai important în crame. Această sticlă este folosită în timpul procesului de decantare a vinului, de unde și numele „decantor”. Vinul roșu în special, în special soiurile vechi și învechite, poate forma niște sedimente la fundul sticlei. Această sedimentare poate avea ca rezultat o aromă amară și neplăcută. Odată ce sedimentul s-a depus în partea de jos, vinul poate fi turnat în decantor, care va ține acum „vinul clarificat”.
O carafa, pe de altă parte, servește ca o sticlă sau recipient decorativ pentru a face setările de masă să pară mai elegante. De asemenea, pot conține și alte băuturi, altele decât vinul sau lichiorul și pot fi folosite pentru sucuri reci sau calde. Unele carafe sunt chiar realizate cu izolație pentru a menține temperatura băuturii pentru o perioadă mai lungă.
Carafa nu vine cu dop sau dop pentru a facilita turnarea băuturilor. Decantoarele pot avea nevoie de dopuri de plută pentru a preveni contaminarea vinului cu aer și pentru a evita vărsarea băuturii clarificate. Scopurile atât ale unei carafe, cât și ale unei carafe pot dicta în mare măsură materialele folosite pe sticle. Sticla este de obicei principalul – și singurul – material pentru un decantor, iar o carafa poate folosi alte materiale, cum ar fi plasticul sau metalul. Sticla transparentă este importantă pentru un decantor pentru ca turnătorul de vin să vadă dacă mai există sau nu sedimente rămase în vin.
Atât un decantor, cât și o carafa pot avea un fund mai larg, gât conic și o buză mai largă. Diferența este că decantorul tinde să aibă un fund mult mai larg, la fel ca cel al unui lighean, și un gât mai lung. Carafa tinde să aibă un gât mai larg și un corp în general mai lung pentru a găzdui volume mai mari de lichid. O carafa și o carafa pot fi ambele folosite pentru a servi vinuri și băuturi, deși carafa este folosită mai des în timpul meselor de zi cu zi. Un decantor, pe de altă parte, se folosește numai atunci când urmează să fie servit un vin învechit, deoarece vinurile trebuie deschise și băute în câteva zile.