Un ardei serrano este un ardei iute care este originar din regiunea Puebla din Mexic, unde crește la poalele și munții; de asemenea, este cultivat pe scară largă pentru vânzare comercială. Ardeii au, în general, dimensiuni mici și sunt verzi în timp ce cresc, dar în cele din urmă se coace într-un fruct roșu, galben sau portocaliu. În general, un ardei serrano are un nivel mai ridicat de căldură picant decât un ardei jalapeno, deși, la fel ca toți ardeii, cantitatea de căldură poate varia foarte mult în funcție de vreme, condițiile solului și soiurile specifice. Când sunt folosiți în bucătăria mexicană, ardeii serrano sunt frecvent folosiți cruzi în mâncăruri proaspete, cum ar fi salsa și guacamole. De asemenea, pot fi prăjiți pentru a fi utilizați în feluri de mâncare gătite sau murați pentru a face un aliment cunoscut sub numele de ardei de sport, deși serranos nu sunt de obicei uscate deoarece conțin o cantitate semnificativă de umiditate.
Un aspect important al unui ardei serrano, ca și în cazul tuturor ardeilor, este că cantitatea de căldură conținută în coastele ardeiului va varia în funcție de o varietate de factori. În comparație cu un ardei jalapeno, serrano poate fi la fel de iute sau de până la patru ori mai iute atunci când este consumat. Într-adevăr, nu există nicio modalitate de a testa căldura unui ardei individual, cu excepția gustului acestuia, ceea ce ar trebui făcut înainte de a folosi cantități mari de ardei în vase unde prea multă căldură ar putea strica aroma. Gătirea ardeilor serrano poate ajuta la tragerea mai multă căldură în timp, deși va diminua și gustul ușor și proaspăt.
O utilizare populară pentru un ardei serrano este ca ingredient picant în salsa proaspătă. O salsa este o combinație de roșii, ceapă, ardei și condimente precum coriandrul. Gustul proaspăt și textura crocantă a unui ardei serrano adaugă gust și aromă salsa. Coaja ardeiului este mult mai subțire decât cea a multor alte soiuri, așa că pot fi ușor tăiate cubulețe și adăugate direct în salsa, fără a fi nevoie de prăjire pentru a îndepărta coaja.
Un ardei serrano poate fi și murat, fie pentru a păstra o parte din prospețimea ardeiului, fie pentru a crea o gustare. Ardeii sunt de obicei murați într-o saramură de apă, oțet, sare și zahăr care a fost condimentat cu piper negru, usturoi, chimen și coriandru. Murarea poate dura aproximativ o săptămână pentru a se termina, iar ardeii murați se vor păstra câteva luni când sunt refrigerați.