Bucătăria italiană s-a dezvoltat pe o perioadă foarte lungă de timp. Cu mult înainte ca italienii să aibă o țară, ei aveau o bucătărie națională. Această bucătărie, cunoscută și bucurată în întreaga lume pentru aromele sale delicioase, își datorează o mare parte din caracterul său distinctiv utilizării generoase a ierburilor.
Ierburile proaspete, de sezon, sunt practic piatra de temelie a gătitului italian. Sunt ingrediente importante în multe feluri de mâncare provinciale, regionale și naționale. Anumite ierburi oferă arome speciale, variind de la delicat la înțepător și savuros la sublime.
Pentru a obține gustul autentic mediteranean, este necesar să știți ce ierburi să folosiți în bucătăria italiană. Majoritatea ierburilor necesare, în formă proaspătă sau uscată, pot fi cumpărate de la piețele și magazinele alimentare locale. Ele pot fi cultivate și în mici grădini de bucătărie.
Unele dintre principalele ierburi care sunt folosite în bucătăria italiană sunt busuiocul, maghiranul, oregano, cimbru, menta, frunza de dafin, pătrunjel, salvie și rozmarin. Aceste ierburi sunt consumate proaspete cu salate, sunt tocate și zdrobite pentru a găti preparate din carne și legume sau sunt folosite în supe și marinate. Ierburile sunt, de asemenea, uscate și folosite în condimentarea mâncărurilor italiene.
Busuiocul, maghiranul, oregano, cimbrul si menta apartin familiei mentei. Sunt folosite în mod tradițional pentru a adăuga aromă la o varietate de sosuri de roșii, sosuri de paste, supe, carne, pește, legume și salate. Menta adaugă o aromă minunată deserturilor și băuturilor.
Busuiocul este folosit cu usturoi, nuci de pin și ulei de măsline la prepararea pesto-ului. Soiurile de busuioc utilizate în mod obișnuit sunt busuioc genovez și busuioc dulce italian. Oregano, numit și maghiran sălbatic, completează busuioc în aromă și este folosit în pizza și caserole. Fructele de mare sunt aromate cu maghiran.
Sunt folosite atât soiurile de pătrunjel cu frunze ondulate, cât și cele plate, dar italienii par să prefere pătrunjelul cu frunze plate, deoarece este mai aromat. Pătrunjelul este folosit ca garnitură de salată, este gătit cu legume și folosit pentru a face supă și marinate. Este deosebit de popular atunci când este folosit cu carne roșie.
Salvie și rozmarin sunt ierburi aromate și folosite în preparate din carne și legume. Se adaugă la umplutura găinilor, mieii și purceilor de lapte și se folosesc pentru garnitura de salate. Rozmarinul oferă pâinii focaccia o aromă memorabilă. Frunzele de dafin sunt folosite sub formă uscată și sunt folosite pentru aromatizarea caserolelor, fripturii, marinatelor și supelor. Mirtul dă aromă cărnii prăjite.
Pe lângă beneficiile aromelor lor, aceste plante au proprietăți de îmbunătățire a sănătății. Includerea lor în bucătăria italiană face ca mâncarea italiană să fie gustoasă și sănătoasă. În general, plantele resh dau cele mai bune rezultate.