Venitul național brut (VNB) și produsul intern brut (PIB) sunt ambele măsuri ale producției economice și ale bunăstării unei țări, deși au disparitățile lor. Principala diferență dintre VNB și PIB este măsurarea și componentele acestora. De exemplu, VNB și PIB-ul ambele constau în valoarea totală de piață a tuturor bunurilor și serviciilor produse într-o anumită țară într-o anumită perioadă. Spre deosebire de PIB, însă, VNB face un pas mai departe pentru a include venitul net obținut de la alte națiuni. Acest venit net este obținut prin scăderea profiturilor și a veniturilor obținute în străinătate, de către firmele cu capital local, din profiturile similare și veniturile care pleacă în străinătate de la firmele cu capital străin.
Componentele PIB sunt totalul consumului final al gospodăriilor, investițiile în afaceri, cheltuielile guvernamentale și importurile minus exporturile pentru o anumită țară. VNB este compus din aceleași componente ca PIB-ul, pe lângă altele, cum ar fi dobânzile și dividendele provenite de la națiuni străine. Mai mult, profiturile obținute de firmele străine sunt scăzute din VNB-ul unei țări. Astfel, valorile VNB și PIB pot fi foarte diferite pentru o anumită țară. În multe cazuri, totuși, acestea tind să fie apropiate ca valoare datorită efectului de echilibrare al intrărilor și ieșirilor de venituri.
O modalitate de a analiza diferența dintre VNB și PIB este că măsurarea VNB se bazează pe proprietate, în timp ce cea a PIB se bazează pe locație. De exemplu, dacă o corporație deținută de SUA are operațiuni în Japonia, atunci profiturile sale din această țară nu vor conta pentru PIB-ul SUA, ci pentru VNB. În schimb, bunurile și serviciile corporației americane produse în Japonia vor conta în PIB-ul Japoniei. Adică, corporația deținută de SUA are operațiuni situate în Japonia, astfel încât producția sa economică produsă în interiorul granițelor Japoniei contribuie la PIB-ul națiunii. Pe de altă parte, proprietarii corporației primesc dobânzi și dividende din activitățile corporației în Japonia, care contează pentru VNB-ul SUA.
PIB-ul și VNB sunt ambele folosite pentru a clasifica și compara nivelul de trai și performanța țărilor. Deoarece modalitățile de măsurare a VNB și a PIB-ului sunt diferite, pentru unele țări acest lucru creează o mare discrepanță în clasament. De exemplu, unele țări au multe firme străine situate în interiorul granițelor lor și nu au atât de multe firme cu capital local situate în străinătate pentru a compensa acest lucru. În aceste țări, fluxul de venit poate fi semnificativ mai mare decât fluxul corespunzător. Prin urmare, clasarea lor în ceea ce privește VNB și PIB ar fi, în consecință, diferită.