Venitul național brut (VNB) al unei țări este o măsură a venitului total primit de acea țară pe parcursul unui an. Această măsură a fost realizată anterior prin utilizarea cifrelor produsului național brut (PNB). Măsurarea VNB include toți producătorii rezidenți împreună cu taxele asociate neincluse în cifrele de producție și venitul primar net din străinătate. Termenul pe cap de locuitor se referă la suma pe persoană; pentru a atinge cifra VNB pe cap de locuitor, VNB-ul este împărțit pe populația de la jumătatea anului a fiecărei țări.
Analiștii folosesc această cifră VNB pe cap de locuitor ca indicator al venitului mediu al unui cetățean din orice țară. Cifrele produse pot oferi o indicație a stării economice generale a unei țări și a nivelului general de viață al cetățenilor de acolo. În general, acele țări cu o cifră ridicată a VNB pe cap de locuitor posedă un standard mai ridicat de sănătate a mediului și socială decât acele țări cu o cifră scăzută pe cap de locuitor.
Într-o relație similară, acei cetățeni care trăiesc într-o țară scăzută pe cap de locuitor se confruntă, în general, cu rate de mortalitate mai ridicate, standarde educaționale mai scăzute și un nivel general de trai mai scăzut decât cei dintr-o țară ridicată pe cap de locuitor. Corelația dintre VNB și bunăstarea populației este evidentă. Când o țară generează mai puțini bani, economia generală a țării respective va avea de suferit. Acei cetățeni din acea țară vor avea, prin urmare, un venit mai mic, disponibil sau nu.
În timp ce VNB-ul este acum utilizat pentru a stabili sănătatea economică generală a unei țări, PNB încă există și prezintă unele diferențe în ceea ce privește măsurarea și includerea în VNB. Măsurarea PNB nu include veniturile din țări. Ambele aceste măsurători diferă de produsul intern brut (PIB), care se bazează exclusiv pe valoarea produselor generate într-o țară pe o perioadă de un an.
În revizuirea listei de țări aranjate în funcție de VNB pe cap de locuitor, există câteva statistici interesante la care s-ar putea să nu fie așteptate. În 2010, de exemplu, Statele Unite ale Americii s-au clasat pe locul 18 într-o listă de 194 de țări aplicabile, alte țări mai mici, cum ar fi Finlanda, Danemarca și Liechtenstein, raportând o cifră pe cap de locuitor mai mare pentru anul respectiv. În aceeași perioadă, Regatul Unit a fost plasat pe locul 31 în listă; țările care prezentau un VNB pe cap de locuitor mai mare includ Irlanda și Australia.