O unitate astronomică (UA) este distanța dintre Pământ și soare, dar până în 2012, numărul real nu a fost fix. În schimb, astronomii s-au bazat pe o formulă complexă bazată pe mai multe măsurători pentru a determina distanța dintre cele două corpuri cerești. În august 2012, Uniunea Astronomică Internațională a stabilit distanța la 149,597,870.7 kilometri (aproximativ 93 de milioane de mile).
Mai multe despre măsurători astronomice:
Motivele dificultății de a găsi un număr fix au inclus relativitatea generală, scăderea masei Soarelui și reticența unor astronomi de a iniția schimbări.
Prima măsurare înregistrată a distanței Pământ-Soare a fost stabilită în 1672. Cercetătorii de la acea vreme au calculat că distanța este de 87 de milioane de mile (140 de milioane de km), ceea ce era de fapt destul de precis.
Unii oameni au observat că înființarea unei unități astronomice fixe creează nevoia de actualizări în programele de calculator care utilizează o măsurătoare AU mai timpurie.