Efectul fumatului asupra colitei ulcerative este subiectul cercetărilor științifice în curs. S-a stabilit că nefumătorii sunt mult mai susceptibili de a fi afectați de colită ulceroasă decât fumătorii, la o rată de aproximativ trei ori mai mare pentru nefumători. Motivele pentru aceasta sunt neclare și pot implica căi diferite. Tratamentele speculative actuale și tratamentele viitoare care ar putea deveni mai stabilite ar putea implica utilizarea de plasturi cu nicotină sau de gumă pentru tratarea colitei ulcerative. Dar utilizarea nicotinei ca tratament este departe de a fi ideală, iar fumatul nu ar trebui niciodată recomandat ca o modalitate de a trata orice afecțiune, boală sau simptom.
Colita ulceroasă este de obicei clasificată ca un tip de boală inflamatorie a intestinului în care membrana mucoasă a intestinului gros devine inflamată. Termenul de colită se referă în mod specific la inflamația colonului sau a intestinului gros, inclusiv a rectului. Ulcerele în acest caz sunt răni pe membrana mucoasă a colonului. Simptomele colitei ulcerative includ dureri abdominale, diaree și scaune cu sânge, printre altele.
Cauzele colitei ulcerative nu sunt pe deplin înțelese, ceea ce face dificilă stabilirea efectelor specifice ale fumatului asupra colitei ulcerative. Colita poate rezulta din infecții sau iritanți de mediu, dar poate apărea și în absența unei cauze evidente. De asemenea, se crede că apare din răspunsurile imune anormale la bacteriile benefice care locuiesc în mod normal în colon. Aceste cauze potențiale au dat naștere unor posibile motive pentru efectul pozitiv al fumatului asupra colitei ulcerative.
Efectul benefic al fumatului asupra colitei ulcerative poate proveni dintr-un sistem imunitar suprimat. Dacă colita uclerativă este cauzată de un sistem imunitar hiperactiv, ar avea sens intuitiv că suprimarea sistemului imunitar ar scădea simptomele colitei. Nicotina, care se găsește în țigări, pare să crească și producția de mucus în colon, ceea ce ar oferi un alt beneficiu prin întărirea acestui înveliș protector. Nicotina poate reduce, de asemenea, producția unor substanțe chimice responsabile de inflamație.
Diverse studii au găsit dovezi contradictorii pentru pacienții alocați unui plasture cu nicotină pentru tratamentul colitei. Unii experți au recomandat să încerci un plasture cu nicotină în combinație cu tratamente tradiționale, cum ar fi medicamentele care suprimă sistemul imunitar sau țin inflamația. Fumatul nu este niciodată recomandat ca tratament, dar efectele secundare ale plasturilor cu nicotină pot fi reduse în unele cazuri prin utilizarea gumei de nicotină. Cu toate acestea, nicotina crește riscul pentru unele tipuri de cancer, afectează vindecarea și creează în sine o dependență ridicată. Din aceste motive, consultați mai întâi un medic despre terapia cu nicotină pentru colita ulceroasă.