În termeni literari, funcția principală a aluziei în poezie este aceea că folosește un cuvânt puternic, o frază sau o referință culturală pe care cititorii ar trebui să le înțeleagă pentru a portretiza pur și simplu un concept complex. Aluzie face referire în mod specific la oameni, locuri și lucruri din istorie, literatură și societate în acest scop. În plus, aluzia poate fi folosită în poezie pentru a ajuta la tonul și forma poetică.
Aluzia este folosită în mod semnificativ în poezia de război pentru a ajuta la portretizarea emoțiilor grele ale scriitorilor. În plus, aluzia în poezie este folosită în mod obișnuit pentru a semnifica situații sociale. De exemplu, un poet s-ar putea referi la ceva ca fiind bolnav sau sucit pentru a transmite probleme în societate. Aluzia poate fi folosită chiar și în narațiunea poetică pentru a portretiza sinele. Poeții moderniști, de exemplu, credeau că o persoană poate găsi sens și înțelepciune numai în sine și au folosit adesea natura ca o aluzie relevantă.
Referințele intertextuale la alte texte sunt, de asemenea, un factor de aluzie în poezie. Mulți poeți se referă la textele clasice în literatura lor. De exemplu, în poemul Hugh Selwyn Mauberley, versul lui Ezra Pound „Adevărata lui Penelope a fost Flaubert” se referă la Penelope, soția lui Ulise din Odiseea lui Homer, și sugerează că Gustave Flaubert, un simbolist francez, se poate ridica la standardele lui Mauberley ca partener. Chiar și poeții clasici au folosit aluzii în opera lor. De exemplu, Dante Alighieri s-a referit la figurile mitologice grecești ca simboluri ale fricii în Infern.
Deși aluziile sunt scurte, ele sunt pline de referințe importante. Poeții pot folosi aluziile pentru a descrie cu ușurință situațiile, făcând referire la anumite perioade de timp și evenimente. Aluziile sunt utile și pentru poeții care își propun să se conformeze formei poetice specifice. O aluzie în poezie are adesea doar câteva cuvinte, așa că se poate încadra cu ușurință în ritmul poemului, precum și cu metrul său, indiferent dacă este iambic, trohaic sau anapestic, de exemplu. Astfel, aluzia în poezie poate fi folosită de poeți pentru a îmbogăți atât sensul unui poem, cât și sunetul și ritmul acestuia.
În general, aluzia poate fi folosită în poezie pentru a transmite cu ușurință un mesaj cititorilor. Citind aluzii, indivizii vor prelua referințe din istorie, texte literare, religie, mitologie și multe altele, evocând imagini mentale și stimulându-și mintea. Ele simplifică ceea ce altfel ar trebui explicat în termeni, eventual, de lungă durată, strângând semnificativ o parte a unei poezii pentru a o face clară și concisă și, la rândul lor, asigurând că ritmul poetului este păstrat în acest proces. Multe tipuri de poeți folosesc funcția de aluzie pentru a atrage și a interesa cititorii, de multe ori excitându-le cunoștințele dacă știu deja la ce se referă termenul și provocându-i altfel să citească și să învețe mai multe.