Funcția memoriei auditive este de a ajuta la învățare prin stocarea informațiilor și reamintirea informațiilor. Informațiile sonore sunt procesate de creier și stocate pentru a putea fi folosite ulterior. Există trei tipuri diferite de memorie bazate pe procesarea informațiilor auditive: echoică, pe termen scurt și pe termen lung.
Memoria auditivă ecoică este o mică parte a memoriei pe termen scurt. Informațiile sunt auzite, procesate și stocate. Această informație creează un ecou în creier. Ecoul permite ca informațiile să fie stocate și rechemate doar pentru aproximativ trei până la patru secunde după ce sunetele au fost auzite.
Memoria auditivă pe termen scurt începe cu memoria ecoică. Când există informații sonore care trebuie reținute, acestea sunt capturate în memoria pe termen scurt. Prin repetarea mentală a informațiilor, aceasta devine parte a memoriei pe termen scurt pentru a fi reamintită după cum este necesar într-o perioadă scurtă de timp. Copiii învață fonetică în acest fel. Sunetele sunt auzite, răsună prin creier, iar după repetare devin grupate în memoria de scurtă durată.
Când informațiile trebuie să fie permanente, memoria auditivă este pe termen lung. Amintirile pe termen lung sunt grupate în creier, astfel încât să poată fi amintite. De exemplu, copiii învață să vorbească auzind sunetele fonetice care formează cuvinte. Aceste sunete inițiale sunt procesate și grupate ca memorie ecoică. Prin repetarea sunetelor, acestea trec în memoria de scurtă durată și de acolo, sunetele sunt grupate în memoria de lungă durată, astfel încât să poată fi reamintite pentru a forma cuvinte suplimentare.
Deficiențele de memorie auditivă pot cauza probleme, în special copiilor. Limbajul se bazează pe capacitatea copilului de a înțelege ceea ce aude. Abilitățile de citire pot fi întârziate din cauza deficiențelor de memorie auditivă. Reamintirea literelor, numerelor și cuvintelor implică diferite zone ale creierului, chiar dacă toate aceste informații sunt auditive. O deficiență poate fi într-una dintre acele zone sau în toate.
De exemplu, dacă o persoană cu o deficiență de memorie auditivă se luptă să-și amintească o serie de cuvinte, sarcinile multiple pot fi dificil de îndeplinit. Chiar dacă un singur domeniu reprezintă o problemă, învățarea din copilărie, precum și învățarea la vârsta adultă este afectată. Aspectele profesionale și personale ale vieții necesită capacitatea de a reaminti informații pentru a îndeplini sarcinile.
Deși majoritatea adulților au terminat școala și nu au nevoie să stea la cursuri, memoria auditivă este încă folosită. Adulții se bazează pe instrucțiunile date de angajatori. De asemenea, se bazează pe informațiile oferite de membrii familiei pentru anumite sarcini, cum ar fi activități. Numerele de telefon sunt procesate prin auz și grupate în memoria pe termen scurt împreună cu alte informații care aparțin unei serii.