Muzica în dezvoltarea copilăriei timpurii a fost mult timp teoretizată ca având o corelație puternică cu numeroase funcții cognitive. Sa dovedit prin multe studii din secolul trecut că are un mare impact asupra raționamentului spațial, abilității creative și a altor aspecte ale cogniției. Din acest motiv, muzica în dezvoltarea copilăriei timpurii a cunoscut o creștere a incluziunii în programele școlare.
Primii ani ai copilăriei, și anume nașterea până la vârsta de șase ani, reprezintă o perioadă extrem de impresionabilă în urechile și mintea tinerilor. Mintea tânără este ca un burete maleabil, absorbind orice tip de informație aruncată în cale și putând fi modelată în mai multe moduri. Acesta nu este același cu modul în care adulții procesează muzica. Multe alte discipline, în afară de muzică, precum limbajul, sunt mult mai greu de învățat după ce se închide fereastra copilăriei.
Cercetătorii numesc perioada de până la vârsta de șase ani etapa de balbucnire muzicală, considerând-o o oportunitate critică pentru muzica în dezvoltarea timpurie a copilăriei. Aceasta este asemănătoare cu perioada balbuirii lingvistice și este o șansă pentru tineri de a descifra imaginile auditive ale muzicii și de a le pune în context cultural. Cel mai mic copil care poate părea incapabil de sarcini aparent simple este chiar capabil să identifice modificări de frecvență, melodie și stimuli, sugerând o acuitate pentru muzică încă de la naștere.
În ceea ce privește dezvoltarea muzicii în timpul copilăriei timpurii, care are un efect asupra altor zone ale creierului, există unele cercetări care sugerează un adevăr în acest sens. Multe regiuni creative ale creierului se suprapun, astfel încât stimularea prin dezvoltarea muzicală este considerată, la rândul său, pentru a promova dezvoltarea sănătoasă a sarcinilor cognitive aferente. Intuitiv, promovează și capacitatea muzicală mai târziu în viață. Acest lucru poate funcționa și negativ, deoarece influențele muzicale negative nu numai că pot preveni dezvoltarea, ci pot afecta și capacitatea de bază.
Alte cercetări sugerează că există, de asemenea, o legătură academică între expunerea pozitivă la muzică în dezvoltarea copilăriei timpurii și succesul la școală. Un astfel de studiu, care a examinat Efectul Mozart, a sugerat dovezi că sănătatea fizică și mentală sunt afectate pozitiv prin muzică. Acest impact este ilustrat atât la copii, cât și la adulți, explicând crearea multor programe terapeutice care asociază muzica într-o strategie de bunăstare individuală.
Datorită naturii oarecum intangibile a studiului muzicii la sugari și copii mici, există întotdeauna îndoieli și cei care pun la îndoială cercetătorii cu privire la validitatea legăturii muzicii în dezvoltarea timpurie a copilăriei și succesul în alte eforturi. Acestea fiind spuse, majoritatea covârșitoare este în sprijinul unei astfel de educații timpurii, crezând cu adevărat în beneficiile și având încredere în integritatea studiilor care dovedesc aceste puncte. Este puțin rău pe care muzica îl poate face în aceste faze timpurii ale vieții, dând un alt motiv substanțial pentru integrarea educației muzicale în primii ani ai vieții unei persoane.