Diastema este un termen folosit de stomatologi pentru a descrie un spațiu sau un spațiu dintre doi dinți, de obicei cei doi dinți anteriori ai maxilarului superior. Toate mamiferele pot dezvolta o diastemă, iar caracteristica apare chiar și în mod natural la multe animale. Afecțiunea este frecvent experimentată de copiii umani pe măsură ce dinții lor primari le cad, deși este corectată de obicei când dinții permanenți apar în sfârșit. Dacă golul rămâne după ce dinții permanenți au erupt, este probabil ca diastema să rămână până când copilul primește tratament ortodontic.
În afară de lipsa dinților, diastemele pot fi cauzate și de dinții prea mari sau mici în raport cu maxilarul sau de probleme de aliniere dentară, cum ar fi supramușcătura. În unele cazuri, de vină este un frenul labial supradimensionat. Frenul labial este țesutul din jurul interiorului buzei care se extinde pentru a întâlni țesutul gingival din jurul celor doi dinți superiori. Când acest țesut este prea mare, poate împinge dinții în afară, provocând diastemă.
Multe mamifere erbivore au diasteme naturale între dinții din față și uneori între dinții obrajilor. Aceasta este o apariție comună printre rozătoare și lagomorfe, care sunt rozătoare cu patru incisivi în maxilarul superior. Unele animale, cum ar fi furnicile și pangolinii, au diasteme mari între foarte puțini dinți.
La om, diastemele pot fi tratate, în funcție de severitatea afecțiunii și de motivul apariției acesteia. Opțiunile obișnuite de tratament a diastemei includ aplicarea fațetelor de porțelan pe dinți, efectuarea lucrărilor de coroane și punți sau implanturi dentare la adulți. Tratamentele ortodontice și aparatul dentar pot fi, de asemenea, folosite pentru a mișca încet dinții împreună și a închide spațiul dintre ei.
Dacă un frenul labial supradimensionat este cauza diastemei, poate fi efectuată o procedură chirurgicală cunoscută sub numele de frenectomie. În timpul unei frenectomie, țesutul este tăiat și apoi repoziționat pentru a permite o mai mare flexibilitate. Atunci când procedura este efectuată pe un copil, decalajul dintre dinți se poate închide în mod natural în timp. La adolescenți și adulți, poate fi necesar un aparat dentar sau un tratament ortodontic pentru a închide diastema.
O diastemă nu prezintă riscuri semnificative pentru sănătate și este de obicei văzută ca o problemă cosmetică în loc de o afecțiune medicală. Mulți oameni aleg să trăiască cu diastema, mai degrabă decât să suporte intervenții chirurgicale costisitoare și adesea dureroase. În unele locuri ale lumii, totuși, spațiul dintre dinți este un indiciu al frumuseții. Locuitorii din regiunile de vest ale Nigeriei văd diastemele ca fiind atractive, iar unii oameni fac stomatologie estetică pentru a le crea artificial.