Furtul de identitate se referă la utilizarea neautorizată și ilegală a informațiilor personale ale unei alte persoane, fie pentru a obține bani sau alte obiecte de valoare prin utilizarea numelui, pentru a fura bani de la persoana respectivă, fie pentru a-și asuma identitatea într-un mod mai complet, inclusiv uzurparea identității. Deși mai multe dicționare indică originea termenului de furt de identitate ca fiind în anii 1990, sugerând că istoria furtului de identitate este de origini destul de recente, termenul apare în Palm Beach Post încă din 8 martie 1986, iar seria de evenimentele care au condus la articolul au început încă din 1982. Cazul a implicat doi bărbați care au fost pentru scurt timp colegi de cameră la facultate, dintre care unul a preluat identitatea celuilalt și a folosit-o în timp ce se înrolase în armată, a fost arestat și a obținut un card de securitate socială. , carduri de credit și un permis de conducere – făcând viața incredibil de dificilă victimei sale. Cu toate acestea, istoria furtului de identitate datează cel puțin până în secolul al XVI-lea, când identitatea țăranului gascon Martin Guerre a fost furată de un impostor care i-a preluat viața până la întoarcerea adevăratului Martin.
Odată cu apariția computerelor și a internetului, phishing-ul și spoofing-ul au oferit noi modalități pentru hoții de identitate de a lucra, dar furtul de identitate din școala veche, folosind informații obținute în alte moduri – din gunoi, portofele furate sau pierdute, sau cunoștințe, de exemplu, continuă. Un caz notabil din istoria furtului de identitate care nu depind de computere include un caz din 2008 care a implicat o mamă care a furat identitatea propriei fiice – care locuia în altă parte la acea vreme – pentru a merge la liceu și a deveni majorete. Un alt caz notoriu din istoria furtului de identitate este reprezentațiile bine-primite din Hong Kong în august 2000 ale așa-numitei Filarmonicii din Moscova, care de fapt nu era Filarmonica din Moscova, care cânta în Franța, Portugalia și Spania la timp. Interpreții care au mers în Hong Kong erau aparent din alte orchestre rusești „mai mici”.
În istoria mai recentă a furtului de identitate. Comisia Federală pentru Comerț (FTC) din SUA a identificat-o drept infracțiunea cu cea mai rapidă creștere din Statele Unite, iar dimensiunea furturilor a crescut, de asemenea. Timp de câțiva ani, furtul a 30,000 de parole de către Philip Cummings, care lucra la un birou de asistență la Teledata Communications în 2000–2001, a fost cel mai mare caz de furt de identitate. Cu toate acestea, începând din 2006, trei conspiratori au furat peste 130 de milioane de numere de card de debit și de credit de la trei corporații. Din 2010, acesta a fost cel mai mare furt de identitate.