Praful de copt este un ingredient de copt atât de omniprezent încât s-ar putea să fii surprins să afli că este de fapt o invenție relativ recentă în analele gătitului; primul praf de copt a fost introdus pe piață în 1843. La fel ca ruda sa apropiată de bicarbonat de sodiu, praful de copt acționează ca un dospit chimic, barbote când este umezit și produc dioxid de carbon, care dospește alimente precum pâinea, prăjiturile, prăjiturile și așa mai departe. . Cu toate acestea, praful este mult mai slab decât bicarbonatul de sodiu și de obicei acționează în două etape, motiv pentru care multe rețete necesită praf de copt mai degrabă decât bicarbonat de sodiu, pentru a se asigura că produsul finit rămâne ușor și pufos.
Acest dospit este obținut prin amestecarea bicarbonatului de sodiu cu un amidon pentru a elimina umezeala și un compus acid, cum ar fi crema de tartru. Cea mai timpurie dovadă a unui fel de dospit pentru copt vine sub formă de potasiu (carbonat de potasiu), o substanță alcalină care a fost derivată din cenușa de oală și folosită la gătit încă din anii 1760. Brutarii și-au dat seama că adăugarea de potasiu și alți carbonați ar putea reduce drastic timpul de frământare pentru pâine. Până la sfârșitul anilor 1700, bicarbonatul de sodiu a fost descoperit, iar brutarii și-au dat seama cât de util ar putea fi.
Bicarbonatul de sodiu pur poate fi puțin instabil în rețete și dificil de controlat. În unele cazuri, poate face ca o rețetă să facă spumă frumos când este umedă și apoi să se prăbușească când este uscată. Drept urmare, oamenii au început să adauge alte substanțe în bicarbonatul de sodiu pentru a-l face mai ușor de controlat, mai ales în rețetele mari. În 1843, Alfred Bird, un inventator britanic, a formulat prima substanță pe care o recunoaștem ca praf de copt și a început să o vândă, iar alte companii au prins rapid tendința.
Majoritatea prafului de copt are acțiune dublă, ceea ce înseamnă că eliberează dioxid de carbon atunci când este umezit și din nou când este expus la căldură, spre deosebire de bicarbonatul de sodiu, care este mai reactiv. Ca dospitor, praful de copt este cu aproximativ o pătrime mai puternic decât bicarbonatul de sodiu, creând o reacție care este mai ușor de controlat. De aceea este important să nu le confundați pe cele două, iar dacă trebuie să faceți înlocuiri, faceți acest lucru cu grijă.
Când o rețetă necesită praf de copt și tot ce aveți este bicarbonat de sodiu, aveți nevoie de un acid, cum ar fi crema de tartru, pentru a echilibra reacția bicarbonatului de sodiu. Folosiți două părți de cremă de tartru pentru fiecare parte de bicarbonat de sodiu pentru a crea cantitatea necesară de dospire.