Circula multe povestiri despre inventarea bastonului de bomboane ca simbol religios al sezonului de Craciun. Cu toate acestea, confecția nu a apărut în forma sa actuală în dungi și cârlige decât la începutul secolului al XX-lea. Prima încarnare a bastonului de bomboane a fost un băț alb drept, inventat pentru prima dată în secolul al XVII-lea ca decor pentru pomul de Crăciun.
O legendă populară spune că un producător de bomboane a creat bastonul de bomboane pentru a semăna cu un „J” pentru Iisus, sau cu un escroc de cioban când este ținut invers. Se spune că bomboana albă simbolizează puritatea lui Isus sau nașterea din fecioară. Cele trei dungi mici roșii sunt o amintire a biciuirii pe care Hristos a primit-o înainte de răstignirea Sa, iar dunga mare, unică, este un simbol al sângelui pe care El l-a vărsat. Aroma de mentă este similară cu cea a unei plante numite isop, prezentată în riturile de purificare descrise în Vechiul Testament.
În timp ce bastonul de bomboane are aceste conotații pentru mulți creștini, ele nu au fost inspirația inițială pentru tratarea de sărbători. A fost inițial un simplu decor pentru brazi de Crăciun. În 1670, directorul de cor al Catedralei din Köln a avut ideea de a îndoi bomboana în formă de escroci de cioban pentru a adăuga o conotație religioasă și le-a împărțit copiilor în timpul Liturghiei. Timp de aproape 200 de ani, bastonul de bomboane a fost alb și aromat. numai cu zahar.
Bastonul de bomboane a rămas alb pur până în anii 1920, când cofetarul Bob McCormick din Albany, Georgia, a adăugat binecunoscutele dungi roșii. Bomboanele de mentă cu dungi roșii au apărut pentru prima dată la mijlocul secolului al XIX-lea în orașul suedez Granna, iar McCormick s-ar fi putut inspira din aceste delicii. Bastoanele de bomboane roșii și albe au fost la început răsucite manual, iar procesul a fost mecanizat în anii 19.