Legătura dintre tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) și tulburarea de stres post traumatic (PTSD) este că simptomele fiecărei afecțiuni pot imita unele pe altele, uneori crescând șansele unui diagnostic greșit. Această problemă este adesea răspândită la copiii care prezintă simptome de ADHD, cum ar fi dificultăți de concentrare, hipervigilență și acțiuni impulsive riscante. Principala diferență este că acești copii au trăit un eveniment deosebit de înfricoșător sau tulburător, cum ar fi războiul, violența domestică sau un dezastru natural. Comportamentele lor rezultate pot provoca adesea confuzie în rândul terapeuților de sănătate mintală care nu au experiență în diferențierea între ADHD și PTSD.
ADHD și PTSD au adesea simptome similare de suprafață la tinerii care suferă, care nu și-au dezvoltat încă abilitățile avansate de comunicare necesare pentru a descrie evenimentele traumatice în detaliu sau pentru a articula efectele de durată. Profesioniștii din domeniul sănătății mintale pot obține de obicei o perspectivă mai profundă punând acestor pacienți întrebări specifice despre experiențele de viață negative din trecut, care ar putea fi cauze posibile ale PTSD. Una dintre principalele diferențe dintre cele două afecțiuni este că PTSD atât la copii, cât și la adulți poartă cantități mai mari de anxietate, frică și îngrijorare. Psihologii sau psihiatrii notează adesea rate mari de emoții negative despre un anumit eveniment ca dovezi susținând diagnosticarea PTSD.
Unele simptome diferențiatoare ale ADHD includ sentimente proeminente de frustrare, mai degrabă decât anxietate. Mulți bolnavi de ADHD simt periodic furie față de ei înșiși pentru distragerea lor și dificultăți de concentrare pe o singură sarcină sau conversație la un moment dat. Aceste sentimente negative duc adesea la izbucniri neadecvate din punct de vedere social la copiii cu ADHD și probleme de relație în rândul adulților cu ADHD. Atât ADHD, cât și PTSD prezintă riscuri mai mari de abuz de substanțe și pentru adulți.
Semnele de PTSD pot include frecvent coșmaruri persistente, insomnie și flashback-uri vizuale ale evenimentului traumatizant în timp ce sunteți treaz. Aceste tipuri de simptome pot cauza probleme vizibile cu performanța școlară sau la locul de muncă, care sunt adesea asociate cu ADHD. Specialiștii în sănătate mintală raportează adesea că atât bărbații, cât și femeile cu PTSD au dificultăți în a se confrunta cu situații de viață, altfel comune, care le amintesc de trauma lor. Aceste comportamente particulare sunt de obicei factori decisivi pentru diferite diagnostice ADHD și PTSD.
Tratamentele pentru ADHD și PTSD sunt, de asemenea, semnificativ diferite. Mulți oameni diagnosticați cu ADHD beneficiază de medicamente prescrise, combinate cu terapia comportamentală. Unii bolnavi de ADHD pot găsi, de asemenea, biofeedback-ul o opțiune de tratament eficientă. Pacienții cu PTSD sunt, de asemenea, tratați cu psihoterapie care poate fi mai intensă și diferită în abordarea sa.