Există o legătură puternică și stabilită între amitriptilină și creșterea în greutate. Fiind unul dintre cele mai frecvent prescrise și mai eficiente antidepresive de la dezvoltarea sa în 1961, medicamentul a fost studiat pe larg. Antidepresivele triciclice (TCA) precum amitriptilina pot avea un efect asupra metabolismului, pot exacerba pofta de carbohidrați și pot crește pofta de mâncare la mulți oameni. Amitriptilina, în special, pare să provoace cea mai mare creștere în greutate dintre toate TCA.
Pe lângă faptul că este prescrisă ca antidepresiv, amitriptilina este utilizată și pentru profilaxia migrenei, insomnie și durere cronică. De asemenea, poate ajuta la udarea patului, simptomele schizofrenice și anxietatea la unii oameni. În ciuda istoricului său de eficacitate, amitriptilina are efecte secundare care includ somnolență, uscăciunea gurii și creșterea în greutate. Acestea pot fi suficient de supărătoare pentru unii pacienți încât să caute clase mai noi de antidepresive care au efecte secundare mai puține sau mai tolerabile. Pentru mulți, doar creșterea în greutate este suficientă pentru a-i descuraja să ia TCA.
Cercetătorii nu sunt foarte siguri de ce există o legătură între amitriptilină și creșterea în greutate. Medicamentul poate crește apetitul și pofta de carbohidrați simpli și zahăr. Mulți pacienți au raportat pofte extreme, în timp ce alții nu experimentează nicio schimbare a apetitului. Aceste pofte pot fi supărătoare pentru unii pacienți, în special pentru cei care se luptă deja cu creșterea în greutate din cauza diabetului sau a altor probleme medicale.
Există posibilitatea ca amitriptilina să scadă metabolismul, provocând creșterea în greutate fără o creștere corespunzătoare a aportului caloric. Deoarece TCA-urile au un efect anticolinergic similar cu anitistaminele, ele pot interfera cu receptorii histaminei. Medicamentele care funcționează în acest mod au frecvent creșterea în greutate ca efect secundar.
O legătură între amitriptilină și creșterea în greutate pare să fie dependentă de doză, care variază între 10 mg și 150 mg. Pacienții care iau doze mai mari tind să câștige în greutate mai repede decât cei care iau doze mai mici. De asemenea, cei care iau medicamentul pentru o perioadă mai lungă de timp au tendința de a continua să câștige în greutate pe durata tratamentului. Într-un studiu, pacienții au câștigat între 1 și 3 lire (2 și 7 kilograme) pe lună de tratament cu ATC. Nu a fost specificat care medicament este responsabil pentru creșterea în greutate, deși amitriptilina și imipramina sunt de obicei TCA-urile cele mai conectate cu creșterea în greutate.
Trebuie remarcat faptul că mulți pacienți nu au o legătură între amitriptilină și creșterea în greutate. Unii observă o creștere în greutate, dar fie decid că este suficient de mică pentru a fi tolerabilă, fie că beneficiile tratamentului depășesc orice efecte secundare. Dacă kilogramele în plus reprezintă o problemă, pacientul ar trebui să-și consulte medicul cu privire la înțărcarea medicamentului sau la ajustarea dozei. În multe cazuri, pacientul trebuie doar să înceteze să ia amitriptilină și creșterea în greutate va înceta.