Antibioticele și diareea au o serie de conexiuni. De exemplu, diareea este un efect advers comun al multor medicamente antibiotice. Tratamentul cu antibiotice poate provoca, de asemenea, diaree asociată antibioticelor, care este o boală care rezultă din moartea bacteriilor gastrointestinale normale. În plus, diferite cauze infecțioase ale diareei pot fi tratate cu medicamente antibiotice.
Multe medicamente antibiotice provoacă diaree ca efect secundar. Clasa de antibiotice macrolide, care include medicamentele claritromicină, azitromicină și eritromicină, provoacă de obicei diaree. Medicamentele cu tetracicline, inclusiv tetraciclina, demeclociclina și minociclina, pot provoca, de asemenea, diaree. Problemele gastrointestinale, de la greață la diaree, sunt adesea observate cu antibioticele cefalosporine, inclusiv cefalexină, cefepimă și ceftriaxonă.
Diareea asociată antibioticelor este o altă legătură între antibiotice și diaree. Aceasta este o afecțiune care se dezvoltă după începerea terapiei cu antibiotice pentru a trata o infecție. Pe lângă uciderea bacteriilor care provoacă infecția, antibioticul ucide multe dintre speciile bacteriene inofensive care trăiesc în tractul gastrointestinal. Ca urmare, pacienții sunt susceptibili la infecția cu bacteria Clostridium difficile (C. diff), ceea ce duce la diaree. Această boală este cunoscută sub numele de diaree asociată cu antibiotice, colită pseudomembranoasă și diaree asociată cu C. diff.
Deși poate părea contraintuitiv, diareea asociată cu antibiotice este tratată cu antibiotice. Mai întâi, însă, antibioticul care a provocat inițial diareea asociată antibioticului este oprit. Cazurile simple pot fi apoi tratate cu antibioticul metonidazol. Cazurile mai severe ar putea necesita tratament cu vancomicină, un antibiotic mai puternic. Unii medici folosesc, de asemenea, agenți probiotici la pacienții cu diaree asociată cu antibiotice, în efortul de a-și repopula tractul gastrointestinal cu specii bacteriene benefice.
O întrebare care ar putea apărea atunci când luați în considerare antibioticele și diareea, mai ales dacă diareea începe după inițierea tratamentului cu un antibiotic, este dacă diareea este un efect secundar sau este diaree asociată cu antibiotice. Succesiunea evenimentelor este importantă în determinarea cauzei. Diareea, care este un efect secundar al medicamentelor, începe de obicei imediat după începerea antibioticelor. În schimb, diareea asociată cu antibiotice nu începe de obicei decât la una sau două săptămâni după inițierea antibioticelor. Dacă există vreo confuzie, diareea asociată cu antibiotice poate fi confirmată prin căutarea toxinelor C. diff în scaun.
O altă legătură între antibiotice și diaree este că diareea poate fi cauzată de infecția pe care medicamentele sunt folosite pentru a o trata. Diareea călătoriei, de exemplu, este cauzată de obicei de bacteria Escherichia coli; o serie de antibiotice funcționează bine pentru a eradica infecția și pentru a opri diareea. Diareea cauzată de speciile bacteriene Yersinia enterocolitica, Listeria monocytogenes și Salmonella enteridita este adesea sensibilă la medicamentele cu antibiotice.