Medicina digestivă este un termen colectiv pentru diferitele discipline medicale care abordează problemele de sănătate legate de tractul gastrointestinal. Orice procedură sau practică care are legătură cu tratarea unor părți ale corpului de la gură până la anus poate fi considerată parte a acestei categorii largi. În domeniul medicinei digestive, profesioniștii din domeniul sănătății aleg adesea specialități care le permit să se concentreze pe o anumită secțiune a sistemului digestiv general.
În unele cazuri, alte organe pot fi, de asemenea, luate în considerare în domeniul medicinei digestive. De exemplu, pancreasul și ficatul sunt adesea incluse în acest domeniu de expertiză medicală. Căile biliare și vezica biliară sunt, de asemenea, adesea considerate importante pentru studiul tulburărilor digestive.
Poate cei mai ușor recunoscuți practicieni ai medicinei digestive sunt cunoscuți sub numele de gastroenterologi. Profesioniștii din domeniul sănătății care urmează această specialitate de medicină sunt supuși unui proces de educație și formare rigid. Împreună cu cei opt ani de pregătire premedicală și medicală care este necesar pentru majoritatea medicilor, gastroenterologul va face și un stagiu de un an, apoi va petrece încă trei ani ca rezident de medicină internă. După aceea, noul specialist va începe un rezidențiat de doi ani care este direct legat de gastroenterologie.
În cadrul gamei largi de medicină digestivă, este posibil să se practice în mai multe moduri diferite. Unii specialiști preferă să își limiteze practica la diagnosticarea și încercarea de a vindeca persoanele care suferă de diferite tipuri de probleme digestive. Acest lucru poate fi realizat prin specializarea în anumite proceduri chirurgicale sau prin utilizarea altor metode pentru a produce vindecare. Un profesionist din domeniul sănătății care adoptă această abordare practică poate lucra exclusiv într-un cadru spitalicesc sau poate menține, de asemenea, un cabinet privat.
Există o altă abordare importantă a medicinei digestive. În loc să se concentreze pe utilizarea instrumentelor și strategiilor actuale pentru a trata persoanele care se confruntă cu un anumit tip de probleme de digestie, profesionistul din domeniul sănătății poate alege să se concentreze pe cercetare. Această abordare este extrem de importantă pentru procesul de avansare a eficacității și domeniului de aplicare a tratamentului legat de practica gastroenterologiei. Fără munca cercetătorilor dedicați, multe dintre tehnicile și medicamentele de uz curent astăzi nu ar fi fost niciodată dezvoltate, lăsând mulți oameni să sufere de o mulțime de dureri inutile.
Ca și în cazul majorității formelor de medicină modernă, medicina digestivă nu este o tehnică de vindecare statică. Cercetările în curs de desfășurare ajută la crearea de noi modalități de diagnosticare și tratare a diferitelor tipuri de tulburări digestive în fiecare an. Pentru persoanele care se confruntă cu durerea asociată cu o anumită parte a tractului gastrointestinal, această evoluție continuă înseamnă că originea durerii lor este identificată mai devreme, iar tratamentele care urmează sunt susceptibile de a ușura disconfortul și de a restabili sănătatea în mai puțin timp, și cu mai puține efecte secundare.