Deoarece majoritatea populației lumii își bazează deciziile de viață pe respectarea doctrinei religioase, avortul și religia sunt profund legate. Pozițiile religioase cu privire la avort variază foarte mult de la fiecare credință, punând unele dintre cele mai răspândite religii din lume în părți opuse ale dezbaterii despre avort. Legătura dintre avort și religie poate fi găsită în interzicerea strictă a catolicismului împotriva procedurii medicale, în admiterea de către islam a acesteia doar în anumite circumstanțe și în politica credinței evreiești „fiecare însuși”. Multitudinea de secte din religii variază adesea foarte mult în ceea ce privește părerile lor despre etica avortului.
Credința catolică, guvernată de Papă, are o politică extrem de strictă împotriva avortului din orice motiv. Conform legii catolice, nu este permisă încetarea unei sarcini, sau chiar împiedicarea uneia să se întâmple, până la punctul în care biserica catolică nu tolerează folosirea oricărui tip de control al nașterii cu metode hormonale sau de barieră. Avortul este considerat un rău grav, în măsura în care spitalele catolice nu vor permite avortul în situații de urgență, deși mulți vor trimite o femeie la alt spital pentru tratament. În ceea ce privește biserica catolică, avortul și religia sunt complet incompatibile.
În Islam, avortul este permis în anumite circumstanțe, mai ales în cazurile în care continuarea unei sarcini ar fi fatală pentru mamă. Consensul general este că a permite mamei să moară ar fi mai greșit decât a permite fătului să treacă mai departe. Avortul terapeutic este permis, în unele facțiuni ale islamului, până la șapte săptămâni, câteva confesiuni permițându-l până la 16 săptămâni; nimic peste 120 de zile nu este permis conform interpretărilor Coranului.
În islam, motivul din spatele unui avort este, de asemenea, luat în considerare dacă este sau nu permis. Lipsa mijloacelor financiare pentru a îngriji un copil nu este considerată un motiv legitim pentru a avorta. Liderii islamici văd acest lucru ca un afront la adresa lui Allah, deoarece credința islamică este centrată pe credința că Allah va oferi credincioșilor săi.
În general, credința evreiască permite avortul cu condiția să fie în totalitate alegerea femeii și mai ales în cazurile în care o sarcină s-ar putea dovedi fatală mamei. Fiecare lider evreu individual, însă, consideră etica avortului terapeutic într-o lumină diferită; evreii ortodocși, în general, nu aprobă un avort din motive non-medicale.
Savanții evrei au dezbătut mult timp când începe viața. Singura concesie clară a fost că un făt nu este considerat o ființă umană deplină până când nu se naște viu și, prin urmare, nu are niciun drept. O secțiune a Talmudului, compilația centrală a legii evreiești, cere de fapt ca un făt să fie îndepărtat dacă este o amenințare pentru mamă; nerespectarea acestui lucru este considerată infracțiune.
Legătura dintre avort și religie variază adesea foarte mult în cadrul acestor religii și între alte credințe, în special cele cu numeroase confesiuni. Motivele pro și contra se reduc adesea la credința când începe viața. Avortul și religia se află în centrul dezbaterii, fiecare parte aducând propriul sentiment al moralității pe masă.