Boala parodontală și bolile de inimă par să fie legate, deoarece pacienții cu antecedente de boală parodontală au mai multe șanse de a experimenta probleme cardiace. Natura exactă a conexiunii nu este clară, deși cercetătorii au câteva teorii despre motivul pentru care pacienții cu dinți rău sunt expuși unui risc mai mare de boli de inimă. Programările regulate la stomatologie pot reduce riscurile de boli cardiovasculare și accident vascular cerebral, menținând dinții și gingiile sănătoase și în stare bună.
În boala parodontală, un pacient dezvoltă acumulări de placă dentară pe și în jurul dinților. Placa include bacterii, alimente, secreții orale și alte materiale, ceea ce duce la inflamarea gingiilor. Poate provoca disconfort considerabil, precum și respirație urât mirositoare, dificultăți de mâncare și sensibilitate crescută la aromele calde, reci și intense. Pacienții devin mai susceptibili la infecțiile orale, iar legătura dintre boala parodontală și bolile de inimă începe aici, cu bacteriile și produsele lor secundare care pot pătrunde în fluxul sanguin.
Infecțiile bacteriene ale fluxului sanguin pot pune pacienții în pericol grav și pot afecta inima. Chiar dacă acest lucru nu se întâmplă, produse secundare precum toxinele bacteriene par să declanșeze inflamația; pacienții cu boală parodontală tind să aibă niveluri mai mari de proteină C reactivă, un compus produs de ficat atunci când este prezentă inflamația. Acest lucru sugerează că boala parodontală și bolile de inimă au o legătură inflamatorie, în care boala gingiilor duce la inflamație sistemică și poate pune o sarcină grea asupra inimii.
Cercetările privind bolile parodontale și bolile de inimă sugerează că subprodusele bacteriene pot adera la placa arterială, coagularea vaselor de sânge și afectarea funcției inimii. Aceste plăci fac ca inima să lucreze mai mult și să întărească arterele, făcându-le mai vulnerabile la problemele de sănătate. De asemenea, ele se pot rupe și pot provoca leziuni ale inimii sau accident vascular cerebral, în cazul în care alimentarea cu sânge a creierului suferă o întrerupere. Inflamația poate declanșa o acumulare mai rapidă a plăcii, astfel încât compușii care fac plăcile mai mari fac, de asemenea, organismul să producă mai multă placă arterială.
Legătura precisă dintre boala parodontală și bolile de inimă este încă un subiect de cercetare. Studiile pe o mare varietate de populații arată o legătură clară între sănătatea orală și sănătatea inimii, sugerând că îngrijirea dentară obișnuită ar trebui să intre pe lista de recomandări pentru prevenirea bolilor de inimă. Acest lucru este valabil atât pentru animale, cât și pentru oameni; animalele de companie au nevoie de îngrijire stomatologică regulată pentru a îndepărta placa dentară și a trata dinții răi, cu scopul de a preveni complicațiile potențial grave ale bolii parodontale, cum ar fi endocardita, unde bacteriile intră în sânge și colonizează inima.